SPEE3D, con sede a Melbourne, in Australia, riferisce di aver sviluppato e testato con successo un modo rapido ed economico per produrre in modo additivo rame antimicrobico su superfici metalliche e che test di laboratorio hanno dimostrato che le superfici tattili modificate da questo processo “contact kill” 96 % di SARS-CoV-2, il virus che causa il coronavirus (COVID-19), in sole due ore.
Il processo, noto come rame ACTIVAT3D, è stato sviluppato modificando la tecnologia di produzione additiva dell’azienda utilizzando nuovi algoritmi per consentire alle parti metalliche esistenti di essere rivestite con rame, anziché fabbricare parti completamente nuove.
Secondo SPEE3D, 360Biolabs, un laboratorio specializzato in sperimentazione clinica accreditato NATA australiano, ha testato l’effetto del rame ACTIVAT3D sul SARS-CoV-2 vivo nel suo laboratorio di contenimento fisico 3 (PC3). I risultati hanno mostrato che il 96% del virus viene ucciso in due ore e il 99,2% del virus viene ucciso in cinque ore, mentre l’acciaio inossidabile non ha mostrato alcuna riduzione nello stesso lasso di tempo. L’acciaio inossidabile è attualmente il materiale tipicamente utilizzato in ambienti igienici. Una volta completati i test di laboratorio, SPEE3D spera che questa svolta del processo possa essere applicata a oggetti tattili comuni come maniglie delle porte, binari e piastre touch in ospedali, scuole e altri luoghi pubblici.
Byron Kennedy, CEO di SPEE3D, ha spiegato che la società si è concentrata sullo sviluppo di una soluzione che può essere implementata rapidamente ed è più efficiente della produzione aggiuntiva di parti in rame solido da zero. Kennedy ha dichiarato: “I risultati di laboratorio mostrano che le superfici in rame ACTIVAT3D si comportano in modo molto migliore rispetto all’acciaio inossidabile tradizionale, che può offrire una soluzione promettente a un problema globale. La tecnologia può essere utilizzata a livello globale per soddisfare i requisiti locali, siano essi in ospedali, scuole, navi o centri commerciali. “
SPEE3D ha sviluppato la tecnica per sfruttare le comprovate capacità del rame di eradicare rapidamente batteri, lieviti e virus a contatto rompendo la parete cellulare e distruggendo il genoma [1]. Questo è confrontato con superfici tradizionali come l’acciaio inossidabile e la plastica, con studi recenti che hanno dimostrato che SARS-CoV-2 può sopravvivere su questi materiali fino a tre giorni [2]. La società ha spiegato che le superfici in acciaio inossidabile e in plastica possono essere disinfettate, ma il problema con queste superfici è che, anche con protocolli rigorosi, è impossibile pulirle costantemente. Quando le superfici vengono contaminate tra i detergenti, toccarle può contribuire a eventi di copertura. Toccando oggetti contaminati, noti come trasmissione di fomiti,
Il team SPEE3D ha utilizzato il suo processo per rivestire una piastra touch in acciaio inossidabile e altre maniglie in soli cinque minuti. I file di stampa digitale sono stati quindi inviati ai partner partecipanti, consentendo l’installazione simultanea di parti appena rivestite in edifici negli Stati Uniti, in Asia e in Australia. Nel giro di pochi giorni furono installati infissi in rame negli edifici della Charles Darwin University (CDU) di Darwin, della Swinburne University di Melbourne, della University of Delaware negli Stati Uniti e in Giappone.
Larry (LJ) Holmes, Assistente alla direzione del design digitale e della produzione additiva presso l’Università del Delaware, ha commentato: “Gli scienziati e gli ingegneri dell’Università del Delaware sono stati onorati di far parte di questa collaborazione di ricerca globale. Abbiamo riconosciuto l’importanza di sviluppare soluzioni semplici, ma di grande impatto, che si sono dimostrate efficaci su COVID-19. Riconoscendo le carenze della catena di approvvigionamento negli ultimi due mesi, è stato chiaro a questo team che la velocità di fabbricazione era una priorità. Utilizzando questa tecnologia, siamo in grado di trasferire rapidamente opzioni sicure per superfici ad alto tocco. “
SPEE3D riferisce di aver lavorato in stretta collaborazione con Advanced Manufacturing Alliance (AMA) presso la CDU e che i test iniziali del rame ACTIVAT3D e studi futuri sono stati finanziati e supportati dal National Energy Resources Australia (NERA). Miranda Taylor, CEO di NERA, ha affermato che la capacità di SPEE3D di adattare con successo la propria tecnologia e far perno sul proprio modello di business ha dimostrato la capacità di recupero delle imprese australiane e il loro potenziale per aiutare il mondo a combattere COVID-19. Taylor ha dichiarato: “NERA ha supportato SPEE3D nello sviluppo di tecnologie leader del mercato per aiutare il nostro settore energetico nazionale e ci impegniamo ad aiutarli a sfruttare le loro capacità e competenze in questo nuovo importante paradigma per aiutare il nostro paese e molti altri a ridurre il devastante impatto di questa pandemia globale. “
