L’impiego di stampanti 3D nella produzione di sneakers è cresciuto rapidamente nell’ultimo anno e ELASTIUM, con sede a Sharjah negli Emirati Arabi Uniti, è l’ultima azienda a entrare in campo. Essa aspira a creare calzature utilizzando una stampante 3D e un pellet di elastomero schiumoso. Questo approccio, simile a quello utilizzato da EOS, OPT Industries, Rapid Liquid Print e PrintFoam, permette di creare materiali funzionali e progettati in modo da superare le limitazioni dei materiali tradizionali. Un esempio è la schiuma programmabile, che può essere disegnata per fornire differenti sensazioni in vari punti della suola.
ELASTIUM afferma di aver ideato un processo unico con schiume elastomeriche, che può dare origine a sneakers uniche stampate in 3D. Il primo modello dell’azienda, denominato ELASTIUM-1, è disponibile in una edizione limitata di 1.000 paia con una “vestibilità regolabile”. I clienti possono anche avere i loro modelli di scarpe come NFT. L’azienda sostiene che le sue scarpe offrono “lo stesso livello di comfort e prestazioni delle calzature tradizionali”, in parte grazie alle strutture reticolari incorporate nel design.
Nel 2021, il fondatore di ELASTIUM, Robert Karklinsh, lavorava allo sviluppo dell’Unitruder, un estrusore a base di pellet, quando decise di incorporare un agente schiumogeno nei suoi pellet. L’azienda asserisce che l’uso di un estrusore a pellet con TPE risulta più veloce rispetto all’uso del filamento, e che l’acquisto di pellet può comportare un risparmio rispetto ai metodi basati su filamenti per la stampa di scarpe.
ELASTIUM mira a produrre scarpe “su richiesta senza lavoro umano: abbiamo creato la prima stampante 3D al mondo in grado di produrre calzature con materiali super morbidi e a bassa densità”. In futuro, l’azienda intende offrire calzature personalizzate basate su scansioni dei piedi dei clienti.
Il fondatore sottolinea la possibilità di avere fabbriche di stampa 3D scalabili, che possono essere posizionate vicino ai consumatori e ridimensionate in base alla domanda o alla densità della popolazione, riducendo notevolmente i costi di trasporto e riciclaggio. ELASTIUM è ambiziosa e, nonostante alcune preoccupazioni relative al coinvolgimento di NFT, l’idea di sneakers stampate in 3D realizzate con pellet schiumoso TPE è interessante. Si attende con impazienza di scoprire chi riuscirà a perfezionare le scarpe stampate in 3D.
