Intervista sulla stampa 3D in Nuova Zelanda con Bruno Le Razer di Zenith Technica
Bruno Le Razer ha probabilmente il nome più bello nella stampa 3D. Ha sicuramente molta esperienza di stampa 3D. Ha fatto anni di ricerca sulla stampa 3D, seguito da un lavoro pratico nell’industrializzazione di parti in metallo stampate in 3D, operatori di manutenzione e formazione delle macchine e addetti allo sviluppo di applicazioni. Le persone come Bruno sono una scoperta rara con esperienza pratica di leader operativi nella stampa dei metalli, un prodotto molto caldo che è molto sottile sul terreno. È stata, quindi, una sorpresa che un veterano della stampa 3D di questo tipo sarebbe saltato fuori nel bucolico paese degli Hobbit in Nuova Zelanda. Stava lavorando per Zenith Technica, un’agenzia di servizi basata su EBM che ha realizzato protesi personalizzate per atleti e componenti per Air New Zealand . Curioso del suo trasferimento e di Zenith Technica, abbiamo intervistato Bruno.
Perché sei passato alla stampa 3D?
Ho iniziato la mia carriera in 3D Printing nel 1998 alla fine del mio dottorato in scienza dei materiali e ceramica con un po ‘di fortuna: Trevor Illston, ora a Materials Solutions, Siemens Group, mi ha chiesto se volevo lavorare su una nuova tecnologia chiamata Stampa 3D. Non sono riuscito a trovare una posizione decente nel mio campo e ho accettato la sua offerta. Per alcuni anni ho lavorato a progetti di ricerca e sviluppo per l’Università di Warwick e il Gruppo Rover. Ho iniziato nel settore della produzione additiva di metallo nel 2002 e per i successivi 14 anni sono stato coinvolto con EOS, come cliente (tre agenzie di assistenza in Francia e nel Regno Unito) e come dipendente. Ho lavorato sulla maggior parte delle piattaforme metalliche EOS, ho sviluppato / testato la maggior parte dei loro materiali, addestrato molti clienti. Nel 2016, una decisione familiare ha portato a un trasferimento in Nuova Zelanda e un contratto con Zenith Tecnica.
Zenith Tecnica è stata fondata nel 2014 da un metallurgista specializzato in Titanio che amava l’idea di produrre parti sotto vuoto ad alta temperatura e ha avviato il primo ufficio di assistenza EBM in Australia e Nuova Zelanda.
Che tecnologie usi?
Dato che ci sono così tanti uffici per la fusione dei laser al mondo (incluso uno in Nuova Zelanda), era logico scegliere un’altra tecnologia che si riteneva fornisse migliori risultati metallurgici. La scelta è stata semplice: GE Additive / Arcam EBM. Ora abbiamo due macchine Q20Plus, una macchina Q10Plus e abbiamo acquistato due macchine Q10Plus extra che verranno consegnate nei prossimi mesi.
Che materiali usi?
Per evitare ogni possibile contaminazione, ci stiamo concentrando su un solo materiale: Titanium Ti64
Quali sono le sfide nella stampa 3D per l’industria aerospaziale?
La sfida principale è la qualifica: come fornitore per qualsiasi cliente aerospaziale e anche qualifica di processo. Abbiamo trascorso due anni nel processo di certificazione: ora siamo certificati ISO13485: 2016 (medico) e AS1900: D (aerospaziale). Questo ci consente di parlare con qualsiasi cliente medico e aerospaziale perché sa che abbiamo la documentazione e i processi giusti. Tuttavia, queste certificazioni sono solo una prova che la documentazione non è che i processi AM funzionino. Parallelamente, abbiamo lavorato con un importante produttore di satelliti degli Stati Uniti e un produttore di impianti negli Stati Uniti per qualificare tutte le nostre macchine per la produzione spaziale e medicale. Questo è stato un esercizio lungo, noioso e costoso, ma i premi ci sono ora. Abbiamo consegnato circa un migliaio di parti di volo qualificate, di cui 400 sono già in orbita. Sul fronte medico,
Quali erano alcune delle sfide nell’ottenere parti sugli aerei?
Al momento, non abbiamo fabbricato parti per nessun aeromobile. La sfida è la certificazione delle parti metalliche AM da parte delle autorità dell’aviazione civile (FAA, CAA per esempio). Alcuni dei produttori (Boeing, Airbus, GE Aviation, MTU, SAFRAN) sono autorizzati a certificare parti metalliche AM fin dall’inizio, ma nessuna società MRO (Maintenance Repair and Operations) è ancora autorizzata a utilizzare la produzione additiva di metallo per sostituire una parte esistente su un aereo o un motore. Stiamo lavorando su alcuni progetti ma nessuna parte è stata ancora certificata.
Per le applicazioni spaziali, ogni cliente può certificare il proprio processo di produzione. in questo senso, è stato più facile, ma dovevamo ancora dimostrare che il processo e le macchine EBM erano in grado. Abbiamo avuto alcuni ostacoli sulla strada (aggiornamenti hardware e software regolari, parametri e proprietà non ottimizzati), ma nel 2016 abbiamo raggiunto lo stato di qualifica.
La stampa 3D ha bisogno di più automazione?
Certamente. La maggior parte delle macchine AM commerciali in metallo sono ancora macchine per la ricerca e lo sviluppo. Nessuno dei processi è automatizzato. Il movimento della polvere è ancora manuale. I parametri sono ancora in fase di ottimizzazione. Il turnaround è ancora noioso. Ad esempio, potrebbero essere necessarie fino a otto ore per preparare una macchina per ogni nuova build.
Cos’altro sta trattenendo la stampa 3D?
Database dei materiali. Per il metallo, le compagnie aerospaziali si lamentano che non ci sono abbastanza dati storici. Dati che hanno per la fusione o la lavorazione. Pertanto, è molto difficile per loro progettare nuove parti per AM.
Produttività: le macchine del metallo sono ancora troppo lente. Anche con i nuovi sviluppi (multi laser, aumento della potenza EBM), nessuno dei processi attuali può competere con la fusione o la lavorazione per le grandi produzioni.
Costo: le macchine sono troppo costose e troppo lente. Le polveri sono ancora troppo costose. Ciò porta a prezzi unitari di parte alta.
Quali nuovi materiali ti piacerebbe vedere?
“Materiali più refrattari e intermetallici”.
Quali sono i tuoi piani futuri?
Espansione: il piano è quello di ottenere più contratti medici e aerospaziali quest’anno e di raccogliere capitali per creare un nuovo sito produttivo con più macchine (EBM e laser) e attrezzature (fornace HIP, scansione TC, lavorazione, laboratorio prove, assistenza medica unità (passivazione, camera bianca, imballaggio).
Sembra che la Nuova Zelanda sia un po ‘in ritardo per la festa di stampa 3D?
Sembra così a distanza, ma c’è sicuramente più interesse in Nuova Zelanda per tutte le tecnologie di stampa 3D. Per quanto riguarda il metallo, stiamo crescendo e anche l’altro ufficio di assistenza sta crescendo: RAM3D sta ottenendo presto la quinta macchina. Callaghan Innovation ha creato un’unità di stampa 3D chiamata AddLab con l’obiettivo principale di sviluppare attività di stampa 3D in Nuova Zelanda. La maggior parte delle università ha macchine e programmi di ricerca. L’ultimo è Olaf Diegel all’Università di Auckland.
