La tartaruga marina che ha ricevuto il primissimo tutore a conchiglia stampato in 3D sta ancora bene anni dopo
Grazie a una soluzione innovativa, una creatura marina riesce a vivere la vita al massimo. Nel 2014, una tartaruga marina è stata salvata e trasferita nel Birch Aquarium di San Diego dopo essere stata trovata vicino a una centrale elettrica nel New Jersey. Quando è arrivata nella sua nuova casa, il suo stato di salute era preoccupante. A 74,5 libbre, la creatura era gravemente sottopeso. Inoltre, aveva un buco nel guscio che stava causando ulteriori danni. Determinato a salvarla, il team dell’acquario non solo ha curato la tartaruga per riportarla in salute, ma ha anche ideato un progetto che è diventato il primo al mondo nella cura delle creature marine.
Nel 2017, la tartaruga aveva fortunatamente recuperato 130 sterline; tuttavia, la crescita stava aggravando gli effetti del divario. A peggiorare le cose, aveva anche una curva anomala nella colonna vertebrale e la paralisi delle pinne posteriori, probabilmente a causa di un trauma subito prima di essere salvata. Alla ricerca di un modo per risolvere questo problema, il Birch Aquarium ha unito le forze con il Digital Media Lab della UC San Diego Library. Insieme, hanno creato un tutore stampato in 3D unico nel suo genere per il suo guscio.
“Abbiamo collaborato con il Digital Media Lab della Geisel Library per creare un tutore che impedirà al guscio di curvarsi ulteriormente verso il basso e promuoverà una crescita più normale. Il nostro obiettivo è prevenire ulteriori complicazioni e mantenerla il più sana e felice possibile”, ha affermato Jenn Nero Moffatt, direttore senior della cura degli animali dell’acquario, nel 2017.
“Abbiamo potuto riprodurre la buona metà del guscio della tartaruga sopra il grande spazio vuoto all’interno e trovare un pezzo perfetto che si adatta esattamente alla forma che si incastra lì dentro”, ha detto Scott McAvoy, responsabile del Digital Media Lab, a KPBS. Per adattare perfettamente il tutore, il team ha eseguito una scansione 3D a luce blu del guscio della tartaruga. Nonostante il tutore sia un pezzo di plastica dal valore di 4 dollari, il suo design intelligente e l’uso di resina epossidica lo rendono un’aggiunta perfetta al guscio della tartaruga che eviterebbe ulteriori complicazioni.
Ora, sei anni dopo, la creatura e i suoi curatori continuano a raccogliere i frutti di questa invenzione. La tartaruga ha approssimativamente le dimensioni di una tavola da surf, con una lunghezza di circa 3 piedi e una larghezza di oltre 2,5 piedi, e pesa 210 libbre. Per assicurarsi che tutto funzioni correttamente e che sia in buona forma, la tartaruga ha di recente effettuato il suo controllo annuale. “Abbiamo pulito il suo guscio, preso alcune nuove misurazioni e persino prelevato un campione di sangue!”, ha condiviso il team dell’acquario su Instagram. “Queste informazioni ci aiutano a comprendere meglio la nostra tartaruga marina e a continuare a fornirle le migliori cure possibili”. Per effettuare questa visita, i suoi assistenti utilizzano un cesto speciale, che viene abbassato nel suo recinto e poi sollevato con l’aiuto di una gru e un carrello appositi. “Dopo una visita di salute positiva, è tornata a casa”, ha aggiunto il team.
Oltre a monitorare la crescita e la salute della tartaruga marina, questi controlli assicurano anche che sia pronta a svolgere il suo ruolo di grande star dell’acquario. Le tartarughe marine sono animali molto carismatici e importanti ambasciatori, essenziali per la conservazione e la protezione. “Molte famiglie si stanno preparando per un’estate di esplorazione, poiché il clima più mite finalmente arriva a San Diego”, ha dichiarato Harry Helling, direttore esecutivo del Birch Aquarium, a FOX5. “Riportando l’alimentazione interattiva e introducendo nuove attrazioni, l’acquario si impegna a portare avanti la sua missione di collegare la comprensione alla protezione del nostro pianeta oceanico attraverso attività nuove, divertenti e coinvolgenti per i nostri ospiti”.
