La Montana Technological University ha potenziato le sue strutture di stampa 3D attraverso un investimento superiore al milione di dollari, ampliando notevolmente le proprie capacità nel settore. Grazie a questa iniziativa, l’università ora può utilizzare leghe avanzate come il titanio e l’acciaio inossidabile, promuovendo progetti pratici e attirando l’interesse sia del mondo accademico che delle imprese.
Innovazione nel Dipartimento di Ingegneria Meccanica
Il Dipartimento di Ingegneria Meccanica dell’università si è dotato di tecnologie di stampa 3D tra le più avanzate della regione. Tra le nuove acquisizioni figurano una stampante 3D Xact Metal, due stampanti laser a fusione a letto di polvere One Click Metal MPrint, che permettono di lavorare con acciaio inossidabile, titanio e leghe a base di nichel. Queste nuove attrezzature, finanziate per oltre 630.000 dollari attraverso una collaborazione con l’Army Research Laboratory, rappresentano un salto qualitativo per la ricerca e l’innovazione.
In aggiunta, l’università ha investito in uno scanner 3D all’avanguardia del valore di 46.000 dollari e una fotocamera a infrarossi ad alta velocità da 170.000 dollari, completando l’attrezzatura con un nuovo dispositivo a fluorescenza a raggi X importato dalla Germania per l’analisi rapida di elementi metallici.
Opportunità Ampliate per la Ricerca e l’Insegnamento
Il laboratorio di produzione additiva offre agli studenti di Montana Tech la possibilità di lavorare su progetti moderni e di interagire con attrezzature all’avanguardia, promuovendo la collaborazione con partner esterni. Il Dr. Nathan Huft, co-fondatore del Montana Tech Advanced Manufacturing (MTAM), sottolinea l’importanza di queste opportunità per l’apprendimento pratico e il completamento di progetti propri.
Gli studenti hanno a disposizione anche una stampante polimerica di grande formato che può stampare oggetti fino a 1,5 metri di larghezza e 0,75 metri di altezza, oltre a dispositivi specializzati per la stampa di inchiostri e resine per circuiti stampati. Le applicazioni pratiche vanno dalla riproduzione di targhette con nomi a soluzioni per problemi del mondo reale.
Collaborazioni di Ricerca e Applicazioni Pratiche
La struttura ha già attratto l’attenzione di ricercatori della Montana State University e di imprese locali. Emily Maynard, studentessa laureata, sta lavorando su un progetto per testare la resistenza delle parti stampate per il Naval Undersea Warfare Center. Un altro studente, Layton Bahnmiller, ha riprodotto parti storiche di sedili in metallo per un gruppo teatrale utilizzando la scansione e la modellazione 3D per creare stampi precisi per una fonderia.
Con queste nuove capacità, Montana Tech si posiziona come un pioniere nella produzione additiva nella regione, rendendo l’università un partner attraente sia per la ricerca accademica che per le collaborazioni industriali.
