Dal 5 al 16 di questo mese, SPEE3D ha partecipato a una dimostrazione organizzata dal Comando per lo Sviluppo delle Capacità di Combattimento dell’Esercito degli Stati Uniti (DEVCOM) e dal Laboratorio di Ricerca dell’Esercito (ARL) presso l’Università del Tennessee a Knoxville. L’obiettivo dell’evento era chiaro: un soldato, senza alcuna esperienza precedente con la tecnologia SPEE3D o con la spruzzatura a freddo, doveva produrre un componente metallico critico per la manutenzione entro il tempo stabilito.
Collaborazione con VRC Metal Systems
Durante la dimostrazione, SPEE3D è stata affiancata da VRC Metal Systems, azienda specializzata in sistemi di spruzzatura a freddo. VRC fornisce queste tecnologie a Lockheed e alla Marina degli Stati Uniti, sviluppando celle capaci di produrre componenti per la Marina stessa. Inoltre, offre il Cold Spray Advanced Manufacturing Portable Site (C.A.M.P. Site), un’unità portatile per la spruzzatura a freddo. Sebbene in alcuni settori VRC sia concorrente di SPEE3D, le due aziende collaborano nella vendita, calibrazione e implementazione della tecnologia.
Produzione del supporto di trasmissione per il Bradley Fighting Vehicle
Il componente prodotto era un supporto di trasmissione per il veicolo da combattimento Bradley. Questo elemento isola il telaio dalle vibrazioni del motore, assicurando che rimanga saldamente in posizione e prevenendo il contatto con il telaio e altri componenti. Il pezzo è stato successivamente testato sull’IFV presso l’area di prova del 278º reggimento.
Interesse internazionale e attenzione dall’Ucraina
Questa dimostrazione potrebbe suscitare interesse in Ucraina, che opera oltre 166 veicoli da combattimento di fanteria e rappresenta il maggior utilizzatore al mondo dei sistemi SPEE3D, con sei unità in uso. Le attività di SPEE3D in Ucraina stanno rafforzando la sua reputazione negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Australia, paese d’origine dell’azienda. Sfide come l’esercitazione Salvex hanno aumentato la credibilità della società, portando alla vendita di unità alle forze armate del Regno Unito, dell’Australia, degli Stati Uniti e del Giappone.
Commenti dai protagonisti
Byron Kennedy, CEO di SPEE3D, ha affermato: “Il nostro obiettivo è rendere la produzione additiva accessibile come un modo rapido, economico e semplice per stampare parti metalliche cruciali che altrimenti non sarebbero disponibili nel punto di necessità. Avere un soldato senza esperienza precedente nell’additive manufacturing che apprende la nostra tecnologia in una settimana raggiunge sicuramente questo scopo. Siamo orgogliosi di aver collaborato con Army Research Labs, l’Università del Tennessee, il 278º Reggimento Corazzato di Cavalleria e tutti gli altri nostri partner per partecipare a questa dimostrazione di successo”.
Michael Nicholas, ingegnere dei materiali presso DEVCOM ARL, ha dichiarato: “Questa dimostrazione ha illustrato con successo come la tecnologia di spruzzatura a freddo possa essere utilizzata per avere un impatto positivo sul combattente in scenari spedizionieri. I sistemi di spruzzatura a freddo per ambienti austeri forniscono capacità aggiuntive di riparazione e produzione che possono affrontare le sfide della catena di approvvigionamento in un ambiente logistico contestato. Nel complesso, questa avanzata dimostrazione di produzione è stata estremamente efficace grazie alle nostre straordinarie partnership con l’industria, il mondo accademico e i futuri utenti della tecnologia”.
Strategia e crescita di SPEE3D nel settore militare
SPEE3D ha registrato una notevole crescita. Inizialmente considerata un’azienda relativamente isolata, con sede in Australia e una tecnologia unica, ha ampliato la sua presenza aprendo una struttura negli Stati Uniti, collaborando con la Marina australiana, realizzando una dimostrazione cruciale per l’esercito britannico e vendendo unità a Rock Island Armory. La tecnologia di SPEE3D è sicura, utilizza materiali di qualità inferiore e a basso costo e offre una velocità di produzione elevata, mantenendo i costi contenuti.
Focalizzazione sulla stampa 3D per ambienti austeri
L’azienda si è concentrata sulla creazione di versioni portatili delle sue stampanti. Anche se non è adatta per la realizzazione di geometrie complesse o parti di motori aeronautici, SPEE3D eccelle nella produzione di componenti semplici che devono essere dispiegati rapidamente. Questo la rende ideale per aziende energetiche, operazioni di manutenzione e riparazione e uso militare.
Importanza della stampa 3D in contesti militari
La stampa 3D in ambienti austeri nel settore militare sta crescendo rapidamente, e il conflitto in Ucraina ha evidenziato l’importanza delle operazioni di manutenzione e riparazione durante i conflitti. L’esercito degli Stati Uniti è ben preparato per il combattimento, ma una guerra di logoramento prolungata contro un avversario di pari livello rappresenta una sfida diversa. Le lezioni apprese dall’Ucraina mostrano non solo l’importanza dei droni, ma anche la necessità di riparare rapidamente l’equipaggiamento man mano che si usura. In questo contesto, SPEE3D ha saputo allinearsi efficacemente con la sua strategia esistente.
Partnership chiave e prospettive future
La decisione di SPEE3D di collaborare con Philips Federal ad agosto, insieme all’apertura di sedi negli Stati Uniti, è stata fondamentale per rendere il governo statunitense propenso ad adottare la tecnologia. Anche l’azienda spagnola Meltio ha trovato successo attraverso la sua relazione con Philips, dimostrando che avere la giusta proposta di valore—e il giusto partner—può essere cruciale.
