Un Nuovo Spazio per il Fai-da-Te Digitale a St. Paul
Sulla University Avenue di St. Paul, Minnesota, apre oggi Steam Factory, un laboratorio in cui la stampa 3D diventa un’esperienza alla portata di tutti. Ideato dall’ingegnere Rick Beddoe, questo centro combina elementi di Fab Lab e di studio di progettazione, offrendo ai soci accesso diretto a più di dodici stampanti 3D, assistenza personalizzata e un ambiente pensato per dar vita a prototipi, oggetti per la casa e componenti tecnici .
Iscrizione e Costi
Il modello di abbonamento prevede piani mensili fino a 40 USD, che includono:
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Priorità nell’utilizzo delle macchine
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Sessioni di formazione individuale su stampa, scansione e software di design
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Sconti sui materiali di consumo
Chi sceglie il piano base ha diritto a un determinato numero di ore di accesso al giorno; i soci premium possono inoltre prenotare slot serali e nei fine settimana .
Servizi di Progettazione e Scansione
Oltre alla stampa, Steam Factory mette a disposizione scanner 3D a luce strutturata e postazioni software complete (da Fusion 360 a Blender) con tutor a fianco. Questo supporto permette di trasformare rapidamente un’idea in un file pronto per la stampa, riducendo gli errori di preparazione e ottimizzando i tempi di produzione .
Contesto e Opportunità Locali
La nascita di Steam Factory si inserisce nel più ampio fermento tecnologico di St. Paul, dove l’interesse per il maker movement è cresciuto grazie a iniziative universitarie e hackathon regionali. L’offerta di uno spazio dedicato, con un approccio ibrido tra spazio pubblico di creazione e design studio, risponde alla domanda di piccoli imprenditori, studenti e hobbisti in cerca di una soluzione “chiavi in mano” per progetti su misura .
Un Ambiente Aperto alla Sperimentazione
Chi varca la soglia di Steam Factory non trova solo macchine: lo spazio è organizzato in aree di co-working, banchi di lavoro per le rifiniture e una piccola esposizione in cui i membri possono mostrare i loro oggetti. Eventi periodici, workshop tematici e serate “open lab” favoriscono l’incontro tra chi cerca competenze tecniche e chi ha idee da sviluppare.
Prospettive per il Futuro
Rick Beddoe prevede di ampliare l’offerta includendo corsi accreditati e collaborazioni con scuole e incubatori locali. L’obiettivo è creare un network di innovazione che renda Steam Factory un punto di riferimento per il rapid prototyping e il design digitale in Minnesota.
