Stewart-Haas Racing e l’Impiego delle Stampanti 3D SLA per la Realizzazione dei Pannelli della Carrozzeria
Sfide Aerodinamiche per la Ford Mustang Dark Horse 2024 Il team di ingegneri aerodinamici di Stewart-Haas Racing, insieme ad altri team di corse della NASCAR Ford, si è trovato di fronte alla sfida di testare centinaia di diverse configurazioni di pannelli della carrozzeria. L’obiettivo era determinare il design più efficace per la nuova Ford Mustang Dark Horse 2024. Il processo prevedeva numerosi test nella galleria del vento su larga scala, che si sarebbero svolti nel corso di diversi mesi. Dato l’elevato costo dei test su larga scala, si poneva il problema di trovare il metodo più efficiente per testare molteplici forme di pannelli durante ogni sessione.
Processo Innovativo di Sviluppo Il progetto iniziava con la simulazione dei pannelli utilizzando il software di dinamica dei fluidi computazionale (CFD), che permetteva di progettare e testare digitalmente le forme dei pannelli per ottimizzare la performance aerodinamica. Dopo l’analisi iniziale, i modelli più promettenti venivano selezionati per la prototipazione. Questi modelli di superficie erano poi convertiti in modelli CAD solidi, pronti per la stampa 3D.
Utilizzo delle Stampanti SLA di 3D Systems Le geometrie solide erano stampate in 3D utilizzando le stampanti SLA di 3D Systems, sia internamente presso Stewart-Haas Racing che presso il centro di produzione additiva Ford a Dearborn, Michigan, o tramite fornitori esterni. Le parti stampate venivano poi assemblate in sezioni che, una volta aggregate, ricreavano fedelmente la forma del modello di superficie originale del CFD. Queste sezioni erano poi montate su un telaio di dimensioni reali per essere testate nella galleria del vento.
Verifica e Ottimizzazione Una volta assemblata la carrozzeria, questa veniva scansionata in 3D per verificare la corrispondenza con i modelli CFD originali. Durante i test nella galleria del vento, era possibile aggiungere o rimuovere sezioni per valutare vari concetti aerodinamici. Questo processo continuava fino a quando non si raggiungevano le specifiche desiderate di coefficienti aerodinamici per la presentazione alla NASCAR.
Da Prototipo a Produzione Infine, i modelli finali dei pannelli della carrozzeria che superavano i test erano tradotti in file CAD per la produzione, che venivano inviati ai produttori per realizzare i pannelli in fibra di carbonio. Questi ultimi sarebbero stati utilizzati sulle vetture da corsa durante la stagione 2024.
Risultati Finali Il software 3D Sprint di 3D Systems e le relative stampanti SLA hanno dimostrato di essere strumenti cruciali nel completamento di questo complesso progetto. La capacità di produrre rapidamente prototipi di alta qualità e di testarli efficacemente nella galleria del vento ha svolto un ruolo chiave nel processo di sviluppo della carrozzeria aerodinamica della Ford Mustang Dark Horse, destinata a competere nella NASCAR Cup Series 2024.
