Riciclaggio di additivi e metalli chirurgici 6K per creare una catena di approvvigionamento circolare sostenibile per impianti medici
Il processo UniMelt di 6K consente di riutilizzare proficuamente parti fuori uso e fuori specifica con un impatto ambientale notevolmente ridotto.
6K Additive, una divisione di 6K Inc., ha annunciato oggi di aver stipulato un accordo con Surgical Metal Recycling Pty Ltd (SMR), con sede in Australia. Le aziende esploreranno una missione condivisa per trasformare la catena di approvvigionamento dei metalli in Australia, compresa la rivoluzione del modo in cui gli impianti chirurgici vengono trattati alla fine della loro vita utile.
Gli interventi chirurgici di sostituzione dell’articolazione dell’anca, del ginocchio e della spalla, insieme al crescente uso di chiodi, viti e placche metalliche come parte degli interventi chirurgici hanno creato un deposito significativo di metalli e leghe preziose all’interno della popolazione umana. Quando gli impianti vengono rimossi per la sostituzione o l’autopsia, esistono opzioni limitate per il recupero e il riutilizzo dei materiali.
Peter Pecht, CEO di SMR spiega: “Attualmente, un impianto recuperato verrebbe lavorato in un forno a induzione che utilizza un’enorme quantità di energia con un’impronta di carbonio proporzionalmente grande. Elaborando i materiali con la piattaforma UniMelt di 6K, saremo in grado di produrre polveri metalliche premium in modo sostenibile da fonti mediche, migliorando notevolmente la conservazione del valore”.
L’accordo tra le due organizzazioni utilizzerà impianti usati e fuori specifica, trucioli e polveri di produzione additiva in metallo usate fornite da SMR e riprocesserà il materiale attraverso la piattaforma al plasma a microonde UniMelt di 6K Additive, inizialmente negli Stati Uniti, per poi spostarsi in Europa. Le polveri premium risultanti possono quindi essere utilizzate per creare nuove parti attraverso la produzione additiva, con l’obiettivo finale della partnership di creare nuovi impianti certificati da parti esistenti attraverso una catena di approvvigionamento sostenibile e circolare.
“La nostra missione di guidare il mercato della produzione di polveri con un processo sostenibile si allinea perfettamente con la partnership con SMR. Essere in grado di reperire materie prime e riciclare impianti medici è il primo passo innovativo verso la nostra missione”, ha dichiarato Frank Roberts, Presidente di 6K Additive. “C’è una popolazione in crescita che richiede impianti medici in titanio per ginocchia, colonna vertebrale e fianchi, questo accordo crea un percorso per riciclare queste parti e consentire la produzione di nuovi impianti con materie prime di provenienza sostenibile”.
La collaborazione si concentrerà inizialmente sul titanio (Ti64) e si espanderà per incorporare il cromo cobalto. Attraverso il processo altamente controllato di UniMelt, l’ossigeno può essere rimosso dalla polvere di titanio e il grado del materiale può essere migliorato. Il processo di 6K consente inoltre una resa superiore al 90% della distribuzione granulometrica desiderata rispetto ad altri processi di atomizzazione al plasma o a gas in cui i rendimenti sono tipicamente del 25-35%, riducendo ulteriormente i costi e l’impatto ambientale.
6K Additive ha incaricato Foresight Management di condurre una valutazione del ciclo di vita delle polveri di titanio e nichel. Questo studio ha quantificato gli impatti ambientali associati alla produzione di polveri metalliche stampabili e ha confrontato in particolare i metodi della tecnologia di atomizzazione con il processo di 6K Additive. I loro risultati hanno mostrato che per Ti64, il processo UniMelt di 6K ha fornito, come minimo, una riduzione del 74% dell’energia e del 78% delle emissioni di carbonio rispetto ai processi tradizionali. Gli studi indipendenti possono essere scaricati qui.
Pecht ha continuato: “Riciclando, riutilizzando e ringiovanendo i metalli che già abbiamo nel paese, possiamo ridurre in modo massiccio l’impatto ambientale dell’estrazione e della lavorazione dei metalli per materiali vergini grazie alla piattaforma UniMelt di 6K”.
