Tonkin Liu sviluppa un prototipo di stent per trachea usando la architettura della Shell Lace Structure
Gli architetti vincitori del premio Stephen Lawrence Anna Liu e Mike Tonkin della Tonkin Liu, con sede a Londra, hanno sviluppato un innovativo dispositivo medico chiamato Shell Lace Stent per l’uso nelle trachea dei pazienti. Il prototipo di Stent si basa sulla firma della Shell Lace Structure, una “tecnologia strutturale a singola superficie progettata e sviluppata attraverso un decennio di ricerche per applicazioni di architettura e ingegneria” e prototipata utilizzando software di progettazione digitale e stampa 3D.
Tonkin Liu è stato il pioniere nell’uso di strutture basate su un design a conchiglia a singola superficie, come la scultura Solar Gate in Hull, completata l’anno scorso, nonché in padiglioni, ponti e torri ultraleggeri. Il nuovo design dello stent esercita una naturale pressione verso l’esterno che diminuisce il rischio di movimento, uno dei problemi che colpisce i prodotti attualmente in uso. Per essere adatto all’uso medico, il prototipo stampato in 3D è 500 volte più piccolo di quelli precedentemente creati per le loro applicazioni architettoniche ed è stato sviluppato in collaborazione con Arup e il Museo di storia naturale.
Gli stent tracheali sono comunemente usati per sostenere i trapianti della trachea e per trattare le vie respiratorie crollate in caso di cancro alla gola, trauma e vecchiaia. Gli stent sono in genere realizzati come una rete tubolare non su misura. Il design dello stent di Tonkin Liu è a forma di c anziché tubolare, con l’obiettivo di adattarsi meglio alla forma individuale della gola di ciascun paziente. Il design a forma di C si schiude una volta inserito, creando una forte vestibilità ispirata ai principi geometrici dei petali di Calla Lily. Il dispositivo è fabbricato in silicone di grado medicale, con una superficie perforata che consente traspirabilità e rilascio di farmaci nei tessuti della trachea.
“Questo progetto è di piccole dimensioni ma grande ambizione”, commenta Mike Tonkin, co-fondatore di Tonkin Liu. “Dimostra in che modo gli architetti possono applicarsi oltre l’architettura – come progettare cose diverse dagli edifici.” Speriamo ora di produrre Shell Lace Stent e possiamo progettare cose diverse dagli edifici. ” fabbricare palcoscenico e vederlo portare benefici tangibili ai pazienti di tutto il mondo “.
“Abbiamo bisogno di reimmaginare collettivamente il ruolo dell’architetto – il settore dell’architettura ha un grande potenziale per impegnarsi con diversi regni e professioni.Mentre viviamo più a lungo e facciamo maggiori richieste per la professione medica, dovremmo tutti cercare di usare quali competenze abbiamo (nel nostro caso progettazione e fabbricazione digitale avanzata) per collaborare e beneficiare la società “.
Il design ha attirato l’entusiasmo dei principali esperti medici. Il professor Martin Birchall, professore UCL di laringologia e consulente in chirurgia ORL presso il Royal National Throat, Nose and Ear Hospital, lo ha annunciato come “un’invenzione stent notevole e senza precedenti, che è innovativo nel contesto dei dispositivi attualmente disponibili”.
Lo stent di pizzo Shell è stato ora approvato come in attesa di brevetto. Tonkin Liu sta collaborando con partner di ricerca per portare l’innovazione sul mercato e per esplorare le più ampie applicazioni della tecnologia per altre parti del corpo umano. Il prototipo dello sviluppo degli stent è stato sostenuto dai finanziamenti del programma Innovate UK finanziato dal governo nel 2016.