Un ricercatore dell’ Empa svizzero ha stampato in 3D un orecchio usando il polimero che dà alle piante il loro supporto strutturale: la cellulosa. Empa (Eidgenössische Materialprüfungs- und Forschungsanstalt) è l’acronimo dei laboratori federali svizzeri per la scienza e la tecnologia dei materiali. In precedenza abbiamo riferito su dispositivi di stampa 3D biomedicali con cellulosa , e lo scienziato di Erma Michael Hausmann continua questa ricerca con l’orecchio di cellulosa.
Hausmann ha spiegato il processo di stampa: “In uno stato viscoso, i nanocristalli di cellulosa possono facilmente essere modellati insieme ad altri biopolimeri in complesse strutture tridimensionali usando una stampante 3D, come il Bioplotter.” Attualmente, l’orecchio è composto solo dalla cellulosa e dal legame biopolimeri, ma in futuro l’idrogel includerà cellule terapeutiche e / o umane. I biopolimeri si degradano nel tempo mentre le cellule umane crescono attraverso lo scaffold di cellulosa; la cellulosa non si degrada ma è biocompatibile, con una flessibilità simile a quella della cartilagine.
I ricercatori di Erma stanno ora lavorando per integrare i condrociti (cellule cartilaginee) nello scaffold. “Non appena viene stabilita la colonizzazione dell’idrogel con cellule, i compositi a base di nanocellulosa a forma di orecchio potrebbero servire da impianto per i bambini con una malformazione auricolare ereditaria come, per esempio, in microtia, dove le orecchie esterne sono sviluppate solo in modo incompleto “, Ha dichiarato Hausmann nel comunicato stampa. “Una ricostruzione del padiglione auricolare può correggere esteticamente e medicamente la malformazione; altrimenti l’udito può essere gravemente compromesso. Nell’ulteriore corso del progetto, verranno anche utilizzati nanocristalli di cellulosa contenenti idrogel per la sostituzione della cartilagine articolare (ad es. Ginocchio) nei casi di usura articolare dovuta, per esempio, all’artrite cronica “.
I farmaci possono anche essere erogati dall’interno di un impianto, “Ad esempio, possiamo incorporare sostanze attive che promuovono la crescita dei condrociti o che leniscono l’infiammazione delle articolazioni nell’idrogel”, ha precisato Hausmann. “Sono anche le prestazioni meccaniche dei nanocristalli di cellulosa che li rendono candidati promettenti perché le fibre minuscole ma altamente stabili possono rinforzare molto bene l’impianto prodotto”.
La loro cellulosa viene dalle fibre di legno, rendendola il polimero più abbondante sul pianeta. Gli impianti stampati in 3D che erogano farmaci e si dissolvono lentamente sono solo a pochi anni di distanza. Tenere un orecchio sul pavimento per gli aggiornamenti.
