Oftalmologia: i ricercatori esplorano i progressi nella bioprinting
Un folto gruppo di ricercatori si è unito per scrivere Bioprinting in Ophthalmology: Current Advances and Future Pathways , pubblicato di recente sulle loro scoperte sulla bioprinting nel campo dell’oftalmologia. Pur comprendendo la promessa che la stampa 3D con le celle ha in così tante applicazioni, esiste un serio potenziale per “organi molto delicati” come gli occhi e il cuore. Qui, riesaminano alcuni passi compiuti in bioprinting negli ultimi 20 anni, e specificamente in oftalmologia.
Come sottolineano i ricercatori, oltre il 30% delle persone in tutto il mondo ha problemi di disabilità visive di qualche tipo. Poiché l’occhio presenta un punto di accesso così semplice, tuttavia, i medici hanno un accesso eccellente per l’esecuzione di procedure mediche e la fornitura di protesi. Ciò significa che gli occhi sono anche molto favorevoli ai trattamenti con bioprinting.
La stampa 3D finora è stata responsabile di una vasta gamma di sviluppi nell’ottica, sia per gli obiettivi negli smartphone, sia per una varietà di sistemi di stampa diversi da quelli per la fabbricazione di modelli dell’occhio per i chirurghi. Sebbene la biostampa consenta l’ingegneria tissutale e il potenziale per i trapianti, i benefici dei modelli medici 3D sono enormi poiché offrono ai medici l’accesso a supporti visivi per diagnosi, trattamento e formazione più accurati sia per i pazienti che per le loro famiglie.
I modelli medici dell’occhio servono anche come strumenti di formazione inestimabili per le procedure per gli studenti di medicina e per i chirurghi che potrebbero eseguire interventi chirurgici unici mai tentati. Possono persino usare i modelli nella sala operatoria. La maggior parte di questi modelli oggi viene creata con la stampante 3D Systems Z650 .
Gli autori sottolineano che poiché ci sono ancora così pochi “materiali utilizzabili” per l’oftalmologia nella produzione additiva, c’è ancora spazio sostanziale per ulteriori innovazioni:
“La stampa di lenti artificiali, valvole per il glaucoma e altri impianti medici sviluppati in processi personalizzati sarà una realtà per il futuro”, hanno affermato gli autori.
“Si ritiene che la stampa di lenti artificiali, valvole per il glaucoma e altri impianti medici con personalizzazione e fornitura a richiesta sarà possibile nei prossimi anni. Inoltre, numerosi prodotti oftalmologici della prossima generazione saranno probabilmente beneficiati di questa tecnologia. “
La tecnologia Smart-phone, l’impeto per molte diverse applicazioni oggi, consente anche un interessante ‘uso alternativo della stampa 3D’, poiché una varietà di dispositivi diversi può essere collegata ai telefoni cellulari per l’esame di aree come il segmento anteriore oculare, fornendo facile accesso ai professionisti per rilevare condizioni quali cataratta, uveite, ulcere e altri difetti.
“Questi dispositivi sono più di dieci volte più economici dei normali dispositivi di imaging oculare”, affermano gli autori.
I sistemi di bioprinting per l’oftalmologia sono ancora difficili da trovare, a causa della mancanza di materiali adeguati, limiti meccanici, velocità di produzione e accessibilità; tuttavia, i ricercatori sono convinti che, poiché vengono continuamente presentate tante innovazioni, “lo sviluppo di un occhio artificiale completamente funzionale” è imminente.
“Nel complesso, si può concludere dagli sforzi di ricerca nella stampa 3D in oftalmologia che questa tecnologia ha il potenziale per migliorare i trattamenti dei pazienti ipovedenti aiutando i medici a eseguire interventi chirurgici rischiosi”, hanno concluso i ricercatori. “L’unica necessità è esplorare le tendenze innovative nella personalizzazione dei dispositivi medici che sono altamente desiderabili in termini di domanda del mercato. In definitiva, i dispositivi oftalmologici stampati possono curare la visione povera e altre malattie oculari. “
