C’è stato un rapido progresso nella tecnologia utilizzata per la stampa 3D di cellule umane vive. Nel corso degli ultimi quattro o 
cinque anni abbiamo visto la tecnologia passare dalla sola teoria concettuale a diverse applicazioni preziose. Infatti per esempio Organovo sta già vendendo del tessuto epatico umano stampato in 3D per l’industria farmaceutica e per i test di tossicità di farmaci e droga, con l’obiettivo finale di stampare in 3d organi umani per trapianti.
Riuscire a stampare in 3D organi umani per trapianti significherebbe decine di migliaia di vite salvate, senza fare affidamento su donatori di organi deceduti.. Anche se ci vorrà probabilmente un decennio o forse più .
Ogni anno, migliaia di persone soffrono gravi complicazioni dopo aver subito un trapianto per pproblemi di rigetto . Si tratti di un organo o di un’altra parte del corpo umano che viene trapiantato, il sistema immunitario umano può spesso essere il peggior nemico di un paziente. Mentre un sistema immunitario forte ci protegge dalle malattie, dai virus e dai batteri, ma attacca anche qualsiasi corpo estraneo all’interno del corpo, come le cellule trapiantate. A causa di questo, coloro che hanno ricevuto un trapianto richiedono iuna terapia immunosoppressiva, che spesso può essere estremamente pesante sul corpo del trapiantato.
I ricercatori della Pohang University of Science and Technology (POSTECH) in Corea del Sud credono di aver trovato una soluzione stampabile in 3D che potrebbe aumentare l’efficienza dei farmaci immunosoppressori come la ciclosporina A (CsA), garantendo al contempo che i farmaci vengano consegnati solo attorno all’organo trapiantato, con effetti collterali molto più contenuti.
“Il nostro obiettivo era quello di dimostrare la possibilità di utilizzare un sistema di stampa 3d per la somministrazione di farmaci per via sottocutanea per ottenere il rilascio della Ciclosporina A a livello locale per studiare gli effetti immunosoppressivi locali della CsA dopo il trapianto di cellule”, ha spiegato Dong-Woo Cho della POSTECH. “La capacità portante migliorata del sistema combinato di microsfere a idrogel, e la sua capacità di mantenere la sua integrità e la sua forma durante il periodo di impiantazione, aiutano a fornire un rilascio prolungato della ciclosporina A, impedendo l’accelerazione della secrezione di citochine che sono collegate al rigetto immunitario. ”
Attualmente il sistema ha ottenuto riscontri positivi con gli animali , superando i test precedenti per la consegna di farmaci via microsfere (minuscole capsule di farmaco biodegradabile) o idrogel. Durante queste prove, le microsfere di solito finivano la migrazione dal sito locale che richiede il farmaco verso gli organi circostanti, causando problemi potenzialmente dannosi.
“Questa ricerca potrebbe essere uno studio fondamentale per superare i limiti del trapianto di cellule esistenti, a causa soprattutto di sistemico di immuno-soppressione Il vantaggio del nuovo sistema di carrier stampato in 3D è che fornisce il farmaco a livello locale piuttosto che a livello sistemico. Il vettore sviluppato potrebbe essere una soluzione promettente per il trattamento di diverse malattie che richiedono una terapia a base di cellule, come la distrofia muscolare, delle discopatie degenarative o l’infarto del miocardio “.