Il Wyss Institute di Harvard supporta gli sforzi di COVID-19 con soluzioni diagnostiche, di prevenzione e di trattamento
Mentre molti dipartimenti dell’Università di Harvard sono tranquilli e vuoti in questi giorni, alcuni, come il Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering, sono ancora aperti e attivi, contribuendo a sviluppare soluzioni per la diagnosi e il trattamento di COVID-19. I ricercatori del Wyss Institute stanno lavorando su una serie di iniziative che stanno già aiutando i lavoratori medici in prima linea.
I ricercatori del Wyss Institute hanno lavorato a stretto contatto con istituzioni partner ospedaliere e agenzie governative per supportare una serie di progetti. Ad esempio, un team guidato dal direttore fondatore del Wyss Institute Donald Ingber, MD, Ph.D., sta lavorando con il Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), ospedali affiliati ad Harvard e partner aziendali per sviluppare tamponi rinofaringei e maschere N95, entrambi scarsi.
Il Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) sta svolgendo un ruolo importante nello sviluppo di tamponi nasali stampati in 3D , collaborando con aziende di stampa 3D come Carbon e HP per valutare diversi design di tampone. I progetti collaborativi fanno parte di uno sforzo open source avviato dal centro per affrontare la carenza di tamponi di test in tutto il mondo. Ramy Arnaout, MD, DPhil, direttore associato dei Laboratori di microbiologia clinica presso BIDMC, ha coordinato lo sforzo e stabilito un protocollo in tre fasi per la valutazione dei tamponi. Considerando che Carbon ha annunciato oggi che avrebbe iniziato a produrre oltre 1 milione di tamponi reticolari a settimana per i test COVID-19 , sembra che la fase di validazione guidata da BIDMC in collaborazione con l’Harvard Wyss Institute sia stata un successo.
In un altro progetto, il membro della facoltà di base Jennifer Lewis, Sc.D e lo scienziato ricercatore senior James Weaver, Ph.D, stanno guidando il gruppo di lavoro Face Shield all’interno del sistema sanitario generale di massa Brigham per aiutare a progettare e validare gli schermi per gli operatori sanitari. Questo gruppo di lavoro ha valutato entrambi i disegni di scudo facciale stampati e fustellati e ora sta prototipando e testando un progetto finale. Una volta approvato, lo schermo facciale sarà preparato per la produzione di massa.
“Con la nostra organizzazione altamente multidisciplinare e incentrata sulla traduzione, siamo stati in grado di ruotare rapidamente e riorientare le nostre capacità ingegneristiche uniche su soluzioni diagnostiche, terapeutiche e vaccinali molto necessarie e speriamo di far parte della soluzione per molte delle innumerevoli problemi che pone l’attuale pandemia ”, ha commentato Ingber, professore di biologia vascolare di Judah Folkman presso la Harvard Medical School e il Boston Children’s Hospital e professore di bioingegneria presso la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS). “Ci impegniamo a dare un grande contributo per tenere sotto controllo questa crisi e siamo fiduciosi che ciò che realizzeremo sotto coercizione aiuterà a prevenire future epidemie”.
Oltre a questi sforzi, i membri di Wyss Insitute stanno anche esplorando lo sviluppo di nuovi processi diagnostici COVID-19, che non si baserebbero su test basati sulla PCR. Un team guidato dal membro principale della facoltà Peng Yin, D. e dallo scienziato senior Thomas Schaus, MD, Ph.D. sta sviluppando un test monouso che utilizza un dispositivo a flusso laterale (LFD), simile a un test di gravidanza domiciliare, per rilevare il nuovo coronavirus. Un altro progetto sta studiando il potenziale dell’utilizzo della tecnologia INSPECTR di Sherlock Biosciences, spin-out di Wyss, per rilevare l’RNA di CoV2. Un certo numero di altri metodi di prova scalabili per COVID-19 sono anche in fase di sviluppo o esplorazione.
Oltre alle soluzioni diagnostiche, i ricercatori del Wyss Institute stanno anche studiando possibili vie di trattamento, sfruttando la tecnologia di emulazione umana in vitro organo su chip per testare i farmaci esistenti su uno pseudovirus CoV2. Un altro team della Focus Area dell’Immuno-Materials dell’istituto sta sviluppando un possibile vaccino per il virus. Puoi vedere la risposta completa COVID-19 dell’istituto qui .
Per mantenere la sicurezza dei suoi ricercatori e docenti, il Wyss Institute sta implementando diverse misure. Quando possibile, i ricercatori stanno lavorando da casa e quelli che entrano nei laboratori indossano DPI e praticano tattiche di prevenzione COVID-19. “Sono estremamente orgoglioso della rapidità con cui il Wyss Institute si è unito per combattere COVID-19 in così poco tempo”, ha dichiarato Ingber. “Tutto ha funzionato insieme per un fine settimana. Tutti i team stanno implementando le loro abilità e i loro approcci unici per combattere questo virus in modo altamente interdisciplinare e apertamente collaborativo, e sono fiducioso che i nostri contributi aiuteranno a porre fine a questa pandemia. “
