IperionX, un fornitore di materiali in titanio, ha annunciato di aver completato la progettazione ingegneristica per due strutture che aumenteranno la sua capacità di produzione di polvere metallica di titanio. Il primo impianto, denominato Titanium Demonstration Facility (TDF), avrà una capacità di produzione di 125 tonnellate metriche all’anno, mentre il secondo, denominato Titanium Commercial Facility (TCF-1), avrà una capacità di produzione di 1.125 tonnellate all’anno, il che ne farebbe la struttura più grande del mondo per la produzione di titanio.
Entrambi gli impianti si baseranno sulla tecnologia di riduzione metallotermica assistita da idrogeno (HAMR) per produrre polvere metallica di titanio, che IperionX fornirà alle industrie aerospaziale, dei veicoli elettrici e della produzione additiva. La società ritiene che le due strutture le daranno la più grande capacità di produzione di polvere di metallo di titanio riciclato a livello globale e l’unica che utilizza rottami di metallo di titanio al 100% come materia prima.
Il TDF dovrebbe iniziare la messa in servizio nel quarto trimestre del 2023 ed essere operativo entro il primo trimestre del 2024. Attraverso questa struttura, IperionX ha previsto una produzione iniziale di 15 tonnellate all’anno di polvere metallica di titanio sferica e 110 tonnellate all’anno di polvere metallica di titanio angolare. La società prevede di installare apparecchiature aggiuntive presso la struttura per consentire la flessibilità operativa necessaria per produrre 125 tonnellate all’anno di polvere sferica al 100% o polvere angolare al 100% per un costo di capitale incrementale di 6,9 milioni di dollari. Si prevede che i costi in contanti per 125 tonnellate all’anno di produzione di polvere di titanio sferica presso il TDF saranno di 72 USD/kg prima degli imprevisti.
La maggiore capacità TCF-1 di IperionX potrebbe essere operativa entro il quarto trimestre del 2025, secondo la società, se gli articoli con tempi di consegna lunghi vengono ordinati entro il terzo trimestre del 2024. Questa struttura è progettata per produrre 1.125 tonnellate all’anno di polvere di titanio angolare o sferica, con costi di capitale per questa espansione per un totale di 70 milioni di dollari. Saranno necessari circa 48 milioni di dollari per ordini con tempi di consegna lunghi e i restanti 22 milioni di dollari saranno necessari durante la messa in servizio nel 2025.
La riduzione dei costi nella produzione di titanio è stata una sfida significativa per l’industria in passato, ma il processo di riduzione metallotermica assistita da idrogeno (HAMR) utilizzato da IperionX ha dimostrato di essere altamente efficiente nel recupero di titanio a partire da scarti e rottami di titanio al 100%. Questo approccio innovativo consente di ridurre notevolmente i costi della materia prima e contribuisce a rendere il titanio un materiale più competitivo rispetto ad altri metalli come l’acciaio inossidabile e l’alluminio.
Con l’espansione della capacità di produzione delle strutture TDF e TCF-1, IperionX si pone l’obiettivo di diventare uno dei maggiori fornitori di polvere di titanio al mondo. L’azienda prevede che l’espansione della capacità di produzione genererà un ricavo potenziale di 145 milioni di dollari nel 2026, aprendo la strada per una maggiore competitività del titanio sui mercati globali.
Inoltre, la decisione di IperionX di costruire queste strutture negli Stati Uniti, uno dei mercati più grandi al mondo per i produttori di titanio, sottolinea l’impegno dell’azienda a fornire una catena di approvvigionamento locale per i propri clienti e a sfruttare le opportunità offerte dagli incentivi governativi. L’espansione della capacità di produzione di IperionX contribuirà anche alla creazione di posti di lavoro in Virginia e in altre parti degli Stati Uniti, sostenendo l’economia locale e nazionale.
In sintesi, la realizzazione delle strutture TDF e TCF-1 rappresenta una pietra miliare per IperionX e per l’industria del titanio nel suo complesso. Grazie alla sua innovativa tecnologia HAMR e all’espansione della capacità di produzione, IperionX sarà in grado di fornire una quantità significativa di titanio di alta qualità a un prezzo competitivo, consentendo alle aziende di utilizzare questo materiale avanzato in modo più diffuso e contribuendo a promuovere il progresso tecnologico in vari settori dell’industria.
