Il 1° agosto 2023, un gruppo di scienziati del MIT ha presentato un’applicazione rivoluzionaria della stampa 3D: uno scanner a ultrasuoni indossabile progettato per la diagnosi precoce del cancro al seno.
La ricercatrice Canan Dagdeviren spiega come l’importanza della diagnosi precoce nel cancro al seno sia fondamentale per la sopravvivenza. Se rilevato nelle sue fasi iniziali, le possibilità di sopravvivenza sono quasi del 100%, mentre per i casi rilevati più tardi, le possibilità diminuiscono drasticamente a circa il 25%.
Lo scanner, integrato in un cerotto flessibile, è stato progettato per essere incorporato in un reggiseno, permettendo all’utilizzatore di esaminare il tessuto mammaro da diverse angolature. Questo dispositivo portatile si è dimostrato efficace nei test, mostrando una risoluzione comparabile con gli strumenti a ultrasuoni tradizionali.
Il vantaggio dello scanner portatile sta nella sua facilità d’uso e nella possibilità di monitoraggio del seno in tempo reale. Dagdeviren sottolinea come questo possa aumentare le possibilità di sopravvivenza, consentendo un controllo più stretto tra gli appuntamenti mammografici regolari, specialmente per i pazienti a rischio elevato.
L’ispirazione per questo progetto è venuta da un’esperienza personale della ricercatrice, la cui zia ha sviluppato il cancro al seno nonostante controlli regolari. L’innovazione chiave è stata la miniaturizzazione della tecnologia a ultrasuoni, integrata in una toppa flessibile stampata in 3D che si attacca al reggiseno mediante magneti.
I test su volontari hanno dimostrato che lo scanner è in grado di rilevare tumori di dimensioni anche fino a 0,3 centimetri. Il dispositivo è facile da utilizzare e non necessita di calibrazioni complesse. Gli scienziati prevedono una versione compatta ed economica per un uso domestico in futuro.
In conclusione, questo ecografo è destinato a trasformare il modo in cui viene effettuato lo screening del cancro al seno. La diagnosi precoce rimane fondamentale per una prognosi positiva, e questa innovazione rappresenta un passo significativo verso un controllo più efficace e accessibile. Ulteriori dettagli sono disponibili nel documento scientifico intitolato “Patch ecografico conformabile per la scansione e l’imaging dei tessuti profondi”.
