Un gruppo di scienziati del Rensselaer Polytechnic Institute ha recentemente fatto una svolta significativa nell’ingegneria tissutale, stampando in 3D follicoli piliferi su pelle umana coltivata in laboratorio. Pubblicata sulla prestigiosa rivista “Science Advances”, questa ricerca rappresenta un avvenimento pionieristico nel campo della medicina rigenerativa e potrebbe rivoluzionare i test antidroga.
Un Passo Avanti nell’Ingegneria dei Tessuti
Questa innovativa ricerca, condotta sotto la guida del Dr. Pankaj Karande, ha dimostrato come sia possibile generare strutture di follicoli piliferi in modo preciso e riproducibile attraverso la biostampa 3D. Questo progresso è cruciale per la futura bioproduzione di tessuti cutanei e potrebbe portare a significativi avanzamenti nella cura di ustioni e altre condizioni della pelle.
Importanza dei Follicoli Piliferi nella Pelle Umana
I follicoli piliferi, oltre a essere fondamentali per la produzione di sudore e la regolazione della temperatura corporea, giocano un ruolo essenziale nella guarigione della pelle e sono un punto di ingresso cruciale per farmaci e cosmetici. Attualmente, i modelli cutanei utilizzati nei test di sicurezza sono privi di questi follicoli, limitando la comprensione delle interazioni della pelle con i prodotti topici.
Sperimentazione e Applicazioni Future
La dott.ssa Carolina Catarino, prima autrice dello studio, sottolinea come l’aggiunta di follicoli piliferi ai modelli cutanei possa aumentarne la complessità e fornire dati più accurati sui prodotti dermatologici. Il laboratorio del Dr. Karande ha già raggiunto traguardi significativi, tra cui la stampa di pelle con vasi sanguigni funzionanti, e ora sta esplorando ulteriormente le possibilità offerte dalla stampa 3D in campo biomedico.
La Tecnica di Stampa 3D dei Follicoli Piliferi
Per creare questi tessuti innovativi, gli scienziati hanno sviluppato tecniche di stampa 3D adattate a livello cellulare. Il processo inizia coltivando cellule della pelle e del follicolo in laboratorio fino a quando non si raggiunge un numero sufficiente per la stampa. Successivamente, questi vengono mescolati con proteine e altri materiali per formare il bioinchiostro utilizzato nella stampante. La stampante poi costruisce la pelle strato per strato, inserendo anche le cellule ciliate, in un processo che imita fedelmente la struttura follicolare della pelle reale.
Prospettive Future e Sviluppi
Al momento, la durata di vita di questi tessuti è limitata a due o tre settimane, un periodo troppo breve per lo sviluppo completo dei fusti piliferi. Il team di ricerca sta lavorando per estendere questa durata, permettendo ai follicoli di maturare ulteriormente. Questo potrebbe aprire nuove strade nell’uso di questi tessuti per test antidroga e per innesti cutanei, segnando un passo significativo nel campo della medicina rigenerativa.
