Aerojet Rocketdyne: Nuovo Sistema di Propulsione Ipersonica per il Dipartimento della Difesa
Contratto da 22 Milioni di Dollari per la Stampa 3D di un Sistema di Propulsione Ipersonica
Aerojet Rocketdyne, una filiale dell’appaltatore aerospaziale e della difesa L3Harris Technologies, ha ottenuto un contratto da 22 milioni di dollari dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD) per sviluppare un prototipo di sistema di propulsione ipersonica tramite stampa 3D. Questo progetto fa parte dell’iniziativa GAMMA-H (Growing Additive Manufacturing Maturity for Airbreathing Hypersonics) del DoD, volta a individuare e sviluppare nuovi processi per la produzione di componenti per armi ipersoniche.
Obiettivi del Programma GAMMA-H
Il programma GAMMA-H è cruciale per il Pentagono, poiché mira a stabilire processi di produzione additiva che possano soddisfare i rigidi requisiti prestazionali e ambientali dei moderni sistemi ipersonici. Aerojet Rocketdyne prevede di completare la consegna del prototipo di propulsione ipersonica stampato in 3D entro 36 mesi.
Efficienza e Ottimizzazione dei Processi
Ross Niebergall, presidente di Aerojet Rocketdyne, ha dichiarato che l’azienda semplificherà il flusso di lavoro di produzione consolidando le fasi essenziali del processo di produzione scramjet. Questo approccio ridurrà la frammentazione della catena di approvvigionamento, aumentando l’efficienza e riducendo i costi. “L’ottimizzazione dei processi aumenterà la resa delle parti e ridurrà il numero di fasi di lavorazione, con conseguente maggiore velocità di produzione e costi inferiori,” ha aggiunto Niebergall.
Un Portfolio in Crescita nel Settore Aerospaziale
Questo nuovo contratto si aggiunge al crescente portafoglio di Aerojet Rocketdyne nel settore aerospaziale. L’azienda ha una lunga storia nella produzione di componenti stampati in 3D per motori a razzo e sistemi missilistici strategici. Nel 2017, Aerojet Rocketdyne ha completato con successo i test della sua camera di spinta stampata in 3D per il motore a razzo RL-10 e il sistema di propulsione AR1. Anche se un progetto di spazioplano ipersonico sperimentale commissionato dalla DARPA è stato abbandonato, la società ha continuato a innovare.
Successi Recenti nella Stampa 3D
Nel 2022, Aerojet Rocketdyne ha presentato quattro propulsori stampati in 3D, sviluppati utilizzando il software di ingegneria nTop, che ha reso i motori più leggeri del 67% rispetto alle versioni tradizionali e ha ridotto i costi di produzione del 66%. Inoltre, il loro motore scramjet stampato in 3D ha permesso a un prototipo di veicolo HAWC di raggiungere Mach 5 per oltre 300 miglia durante un test di volo.
Collaborazione con Lockheed Martin
Recentemente, Aerojet Rocketdyne è stata scelta da Lockheed Martin per produrre il sistema di propulsione per il Next Generation Interceptor (NGI) della Missile Defense Agency (MDA). Parte del sistema di difesa terrestre Midcourse della MDA, NGI fungerà da prima linea di difesa degli Stati Uniti contro i missili balistici lanciati da stati nemici. Una volta operativo, questo sistema sarà in grado di contrastare le minacce missilistiche sviluppate oltre il 2030.
In sintesi, Aerojet Rocketdyne continua a consolidare la sua posizione di leader nel settore della propulsione aerospaziale, combinando innovazione tecnologica e capacità di produzione avanzata per rispondere alle esigenze del Dipartimento della Difesa e oltre.
