Un’analisi sulla resina lavabile con acqua
È il momento di parlare della resina per stampanti 3D lavabile con acqua.
Il lavaggio è una fase critica del processo di stampa 3D con resina. I pezzi escono dalla stampante “bagnati” di resina liquida non solidificata su tutta la superficie. Questo materiale deve essere rimosso prima della fase di polimerizzazione UV, altrimenti le gocce rimanenti diventeranno parte del pezzo finito.
La rimozione, o “lavaggio”, viene sempre eseguita con un solvente capace di disperdere la resina. Tradizionalmente, il solvente utilizzato è l’IPA (alcol isopropilico), solitamente al 91% o superiore. La resina si stacca dal pezzo e si dissolve nell’IPA, che diventa sempre più “sporco” man mano che si lavano altri pezzi. A volte è necessario un secondo lavaggio con IPA pulito.
Alla fine, l’IPA diventa talmente contaminato che deve essere smaltito. Generalmente ciò avviene lasciando evaporare l’IPA nell’aria, cosa che avviene molto rapidamente. Mentre evapora, la resina ancora tossica rimane nel contenitore e viene successivamente esposta alla luce solare, dove si indurisce diventando solida e può essere smaltita in sicurezza.
Il mito della resina lavabile con acqua
La resina per stampanti 3D è quasi sempre tossica, e l’IPA non è particolarmente sicuro da maneggiare. È infiammabile e non è qualcosa che si vuole inalare. Sarebbe fantastico avere un solvente più amichevole, giusto?
Alcuni anni fa è stata introdotta l’idea della “resina lavabile con acqua”. All’inizio sembra una buona idea: non serve l’IPA, basta usare acqua. Inoltre, “lavabile con acqua” suona bene — significa che la resina è più sicura?
Assolutamente no.
La resina lavabile con acqua contiene le stesse tossine presenti nella resina tradizionale utilizzata con IPA. L’unica differenza è che si può usare acqua per risciacquare la resina liquida dai pezzi stampati. L’idea che la resina lavabile con acqua sia più sicura è semplicemente falsa, nonostante il nome del prodotto possa suggerire il contrario.
L’uso dell’acqua al posto dell’IPA: è davvero più sicuro?
Ci sono dei vantaggi nell’uso dell’acqua:
L’acqua non è infiammabile
L’acqua è meno costosa dell’IPA
Ma non è esattamente più sicura. Questo perché, dopo aver risciacquato un pezzo con l’acqua, quest’ultima diventa contaminata con resina tossica. Non è più sicura. Non si può toccare e deve essere smaltita allo stesso modo dell’IPA contaminato.
Per questo motivo, le procedure di sicurezza per la gestione della resina lavabile con acqua sono le stesse che si applicano per l’uso dell’IPA: è necessario usare dispositivi di protezione individuale (DPI), evitare il contatto diretto e coprire l’acqua per evitare che la resina evapori nell’aria.
Nuovi problemi introdotti dall’uso dell’acqua
C’è però un nuovo problema: lo smaltimento dell’acqua contaminata è più complicato rispetto all’IPA. L’IPA evapora rapidamente, mentre l’acqua, specialmente quando miscelata con resina, evapora molto più lentamente. Ciò significa che ci si ritrova con una quantità di acqua tossica che è più difficile da smaltire. Ci vuole molto più tempo affinché l’acqua con resina si evapori e la resina si solidifichi per essere smaltita.
Perché scegliere la resina lavabile con acqua?
Considerando tutti questi fattori, è difficile capire perché qualcuno dovrebbe voler usare la resina lavabile con acqua. La scelta di resine è più limitata, non è più sicura e il processo di gestione è uguale o più complicato rispetto all’uso dell’IPA. Gli unici vantaggi sembrano essere la non infiammabilità e il fatto che l’acqua sia leggermente meno costosa dell’IPA.
Il costo dell’IPA non è particolarmente elevato, e è anche possibile riciclare l’IPA lasciando depositare la resina e esponendo l’IPA in un contenitore coperto alla luce solare.
Se qualcuno ha una buona ragione per utilizzare la resina lavabile con acqua, mi piacerebbe saperla.
