Innovazioni per l’integrazione dei cavi e fibre ottiche
Il Fraunhofer Institute for Machine Tools and Forming Technology (IWU) ha sviluppato due tecnologie innovative per ottimizzare la produzione di componenti con cablaggi e fibre integrate: l’Automated Cable Assembly (AuCA) e il Fiber Encapsulating Additive Manufacturing (FEAM). Questi processi permettono di incorporare cavi e fibre ottiche direttamente nei componenti, semplificando e velocizzando notevolmente la produzione di strutture complesse con cablaggi, sensori e moduli di illuminazione.
Automated Cable Assembly (AuCA): posa automatizzata di cavi
La tecnologia AuCA consente di posizionare i cavi flessibili direttamente sui componenti, eliminando la necessità di manipolarli manualmente con robot. Il cavo, prelevato da un serbatoio infinito, viene posato e fissato con precisione grazie a una testina utensile specifica. Questo processo sostituisce numerose fasi di lavoro manuale, risultando particolarmente utile nell’industria automobilistica, dove i cablaggi possono contenere chilometri di cavi posizionati tradizionalmente a mano.
Fiber Encapsulating Additive Manufacturing (FEAM): integrazione diretta di fibre ottiche
Parallelamente ad AuCA, Fraunhofer IWU ha sviluppato FEAM, una tecnologia per incorporare direttamente cavi in fibra ottica nei componenti. Un fascio di fibre, ad esempio di vetro, viene applicato al componente tramite un rivestimento polimerico, consentendo l’integrazione flessibile e piatta di cavi dati e illuminazione. Questo sistema apre nuove opportunità per applicazioni che richiedono trasmissione veloce dei dati o elementi di illuminazione sottili e leggeri. Il prototipo della testina di stampa per FEAM può già raggiungere velocità di deposizione di 50 mm/s e integra fibre di spessori variabili da 0,2 a 1 mm senza particolari requisiti per il materiale del rivestimento.
Presentazione al Formnext 2024 e potenziale applicativo
Fraunhofer IWU presenterà le tecnologie AuCA e FEAM alla fiera Formnext 2024 per evidenziare i vantaggi della posa automatizzata di cavi e fibre in vari settori, come l’automotive, l’elettronica e l’illuminotecnica. Queste tecnologie permettono una produzione più efficiente e potrebbero ridurre significativamente i costi per componenti complessi con cablaggi integrati, favorendo una maggiore competitività nei mercati ad alto contenuto tecnologico.
