Le api senza pungiglione dell’Australia, note per costruire alveari unici a forma di spirale sugli alberi, stanno influenzando il campo della produzione additiva. Questi alveari presentano una combinazione di efficienza nel uso dei materiali e stabilità strutturale che ha catturato l’interesse dei ricercatori della Purdue University.
Studio Strutturale e Materiali Innovativi
Nikhilesh Chawla, professore di scienza dei materiali alla Purdue University, ha esaminato la struttura degli alveari utilizzando tecniche di imaging 4D ad alta risoluzione. Queste indagini hanno rivelato come le api costruiscono colonne verticali tra i dischi a spirale per garantire supporto e stabilità, lasciando anche spazio per eventuali riparazioni. “Le api non solo riciclano i materiali, ma adottano anche una costruzione a spirale per regolare la temperatura all’interno dell’alveare con grande efficienza”, spiega Chawla.
Ricerca sulle Proprietà dei Materiali
Nicole Balog, studentessa di dottorato alla Purdue University, sta approfondendo come la resina, raccolta dalle api insieme al polline, influenzi le proprietà meccaniche degli alveari. A differenza delle api statunitensi che usano principalmente cera, le api australiane integrano la loro costruzione con resina, variando la composizione in base alla stagione e alla località. “Stiamo esplorando in che modo la quantità di resina aggiunta alla cera modifica le caratteristiche meccaniche dell’alveare”, afferma Balog.
Potenziali Applicazioni e Avanzamenti
Le tecniche costruttive delle api hanno già ispirato applicazioni in vari settori, come l’architettura, la produzione di veicoli e il design di calzature sportive, grazie alla loro leggerezza e al loro utilizzo efficiente dei materiali. I risultati dello studio potrebbero guidare ulteriori innovazioni nei metodi di produzione sostenibile. “Esiste un grande potenziale nel prendere spunto da queste strutture riconfigurabili, che includono anche elementi come le rampe a spirale”, aggiunge Chawla.
Collaborazione Internazionale e Tecnologia Avanzata
Il team di ricerca, attraverso la collaborazione con esperti internazionali e l’uso di tecnologie di imaging avanzate, sta esplorando come i principi dei sistemi naturali possano essere applicati nell’industria. Questi approcci biomimetici promettono di portare nuove prospettive e soluzioni durature nel settore della produzione additiva.
