In occasione dell’evento TCT Japan, l’azienda giapponese MetalPrinting Co., Ltd. ha esposto una metodologia per la produzione additiva metallica che si discosta dai sistemi tradizionali a letto di polvere. La tecnologia proposta elimina l’utilizzo di polveri metalliche fini, puntando su un approccio basato sull’impiego di fogli metallici (foil). Questa soluzione affronta direttamente le problematiche legate alla gestione dei materiali granulari, come i rischi per la salute degli operatori e la necessità di sistemi di aspirazione e protezione complessi.
Meccanismo di funzionamento e vantaggi operativi
Il sistema sviluppato da MetalPrinting Co., Ltd. utilizza sottili fogli di metallo che vengono sovrapposti e uniti attraverso un processo di saldatura laser o termica localizzata, seguito da una fase di taglio di precisione per definire il contorno di ogni singolo strato. A differenza della fusione laser su letto di polvere (L-PBF) o del Binder Jetting, questa tecnica “powder-free” riduce drasticamente il rischio di esplosioni e contaminazioni ambientali. Inoltre, l’assenza di polvere semplifica le operazioni di post-processing, eliminando la necessità di rimuovere il materiale non sinterizzato dalle cavità interne dei componenti.
Materiali e potenziali applicazioni industriali
L’utilizzo di fogli metallici permette a MetalPrinting di lavorare con un’ampia gamma di leghe, incluse quelle che risultano difficili da trasformare in polvere sferica di alta qualità. La tecnologia è particolarmente indicata per la realizzazione di scambiatori di calore con canali interni complessi e componenti strutturali che richiedono un’elevata densità e proprietà meccaniche uniformi. Durante la fiera TCT Japan, l’azienda ha mostrato campioni realizzati in acciaio inossidabile e leghe speciali, evidenziando la capacità del sistema di mantenere tolleranze strette senza le deformazioni tipiche del ritiro termico associato alla fusione di grandi volumi di polvere.
Sostenibilità e sicurezza negli ambienti di lavoro
L’adozione di un sistema senza polvere rappresenta un passo avanti per la sicurezza industriale. Le polveri metalliche sono spesso infiammabili e possono causare gravi patologie respiratorie se inalate. Eliminando questo fattore, MetalPrinting Co., Ltd. propone un macchinario che può essere installato in ambienti produttivi meno specializzati rispetto ai laboratori richiesti per le stampanti 3D a metallo convenzionali. Questo approccio non solo migliora il benessere dei lavoratori, ma riduce anche i costi operativi legati allo smaltimento dei rifiuti speciali e alla manutenzione dei sistemi di filtraggio dell’aria.
