Un consorzio internazionale con startup Aerosint (Liegi, Belgio), Vectoflow (Monaco di Baviera, Germania) e istituto di ricerca Fraunhofer IGCV (Augusta, Germania) ha ricevuto una sovvenzione sostanziale dal programma Eurostars della rete Eureka. Il progetto, che durerà due anni e mezzo, dovrebbe costare oltre 1 milione di euro, poiché il team sviluppa le basi per una serie di sonde a flusso di fluido intelligenti stampate in 3D con geometrie ottimizzate.
Ogni squadra ha già iniziato ad aprire la strada con “competenze complementari”:
Fraunhofer IGCV ha studiato il co-trattamento di più metalli
Aerosint ha sviluppato una tecnologia di macchina che aggiunge funzionalità multi-materiale ai sistemi LPBF
Vectoflow ha una vasta esperienza nella progettazione di sonde di flusso per la produzione da parte di LPBF
“Utilizzare più materiali in un unico lavoro di stampa apre un mondo di possibilità. Una necessità immediata è quella di stampare direttamente le termocoppie in sonde nella forma e nella posizione esatte che desideriamo, piuttosto che dover interrompere un lavoro di costruzione e posizionare le termocoppie prefabbricate a mano “, ha dichiarato Katharina Kreitz, condirettrice di Vectoflow. “Speriamo di soddisfare questa esigenza con le competenze tecniche di Aerosint e Fraunhofer e con il sostegno finanziario della sovvenzione Eurostars.”
Attualmente, il gruppo prevede di migliorare le sonde di flusso del motore a reazione e delle turbine a gas, perfezionando la precisione e la longevità con sensori a 6 temperature incorporati. Altri vantaggi classici della produzione additiva possono entrare in gioco offrendo anche una maggiore convenienza nella produzione producendo parti innovative e ad alte prestazioni. Le sonde di flusso potrebbero essere create con più materiali e utilizzate come sensori di velocità per la fusoliera dell’aeromobile, evitando problemi di formazione di ghiaccio che potrebbero potenzialmente provocare un incidente.
“I tubi di Pitot congelati sono stati identificati come la causa principale di numerosi incidenti catastrofici delle compagnie aeree commerciali, tra cui il volo Air France 447 da Rio de Janeiro a Parigi nel 2009. Il LPBF multi-materiale consentirebbe ai produttori di sonde di costruire tubi di Pitot contenenti stampati 3D di forma complessa gli elementi riscaldanti che riducono al minimo la distanza del calore devono diffondersi per raggiungere i canali del sensore di velocità, rendendo effettivamente impossibile la formazione o il congelamento del ghiaccio all’interno ”, ha dichiarato il comunicato stampa relativo al progetto internazionale.
La fusione laser a letto di polvere (LPBF), che utilizza capacità multi-metallo e multi-materiale, offre il potenziale per una varietà di applicazioni.
“Il sistema di Aerosint consente il pieno controllo sul posizionamento di voxel di polvere da più materiali, che è un requisito fondamentale per LPBF multi-materiale”, ha dichiarato l’amministratore delegato di Aerosint Edouard Moens de Hase.
“È davvero un cambiamento di paradigma rispetto al processo tradizionale, ma è del tutto necessario se vogliamo rendere la produzione additiva multi-materiale scalabile e utile oltre alla semplice prototipazione. Siamo felici di avere partner altrettanto lungimiranti in Vectoflow e Fraunhofer IGCV per questo progetto Eurostars. ”
Mentre i processi di ricopertura delle polveri sono fondamentali per il processo, è anche in grado di utilizzare più materiali in una singola costruzione. E mentre potrebbe essere possibile modificare la velocità di alimentazione e altri parametri di stampa per l’uso dei materiali, il team si rende conto che potrebbero esserci sfide intrinseche con i materiali, che causano difetti.
“La combinazione di acciaio e una lega di rame in un singolo processo di costruzione non era ritenuta possibile principalmente a causa delle loro proprietà del materiale molto diverse, soprattutto in termini di conduttività termica e coefficiente di espansione termica. Tuttavia, adattando l’ordine di scansione, sovrapponendo l’area tra i due materiali e ottimizzando i parametri di processo, siamo stati in grado di costruire parti bimetalliche dense senza imperfezioni “, ha affermato Christine Anstätt dell’IGCV Fraunhofer.
Il progetto inizierà nell’ottobre 2019 e durerà 30 mesi, mentre il team trasforma il sistema di ricopertura Aerosint in una macchina LPBF esistente, costruendo sonde di flusso dimostrative a prova di concetto.