Rigidità, leggerezza e sostenibilità: la proposta di Alpha Powders
Alpha Powders, startup con sede a Varsavia, introduce un metodo di trasformazione delle polveri plastiche che spalanca nuove possibilità alla stampa 3D. Finora i produttori di componenti in additive manufacturing si affidavano a polveri di forma irregolare ottenute per frantumazione criogenica, caratterizzate da scarsa uniformità, porosità interna elevata e problemi di scorrevolezza nei letti di polvere. Queste limitazioni influiscono sulla ripetibilità dei pezzi e sulla loro resistenza meccanica.
Da particelle frantumate a sfere uniformi
La tecnologia brevettata di Alpha Powders converte i frammenti pulverizzati in sfere regolari tramite un processo proprietario di sferoidizzazione. Durante il trattamento, la distribuzione delle dimensioni delle particelle viene modificata e la porosità interna ridotta: le polveri ottenute scorrono più agevolmente, generano meno polvere sospesa e garantiscono pezzi stampati con tenacità superiore. Dominik Zdybał, amministratore delegato, sottolinea che la forma sferica facilita la movimentazione e protegge le macchine da ostruzioni e usura dei cuscinetti.
Formulazioni avanzate e collaborazioni industriali
Alpha Powders sviluppa varianti polimeriche rinforzate: in collaborazione con Fisch Equipment sta portando sul mercato una polvere a base di poliammide rinforzata con fibre di carbonio. Una delle soluzioni più significative raggiunge un modulo di elasticità di 3 GPa con una densità inferiore a 0,8 g/cm³, consentendo la stampa di componenti di grandi dimensioni, dotati di superficie liscia e peso contenuto.
Upcycling dei rifiuti plastici e delle polveri esauste
Il cuore dell’offerta di Alpha Powders è la trasformazione di materie prime di scarto in polveri adatte alla stampa 3D. La piattaforma tratta plastiche termoplastiche fino a 260 °C, compresi materiali pigmentati, compositi ceramici e leghe rinforzate. Grazie alle testine di polverizzazione ottimizzate per laser a diodi, tutte le polveri vengono pigmentate in modo tale da supportare un’ampia gamma di applicazioni, dagli elastomeri ai materiali strutturali. In un progetto con Fishy Filaments, il network britannico di riciclo di reti da pesca, materiali recuperati dalla Cornovaglia sono stati uniti a fibre di carbonio riciclate per dare vita a una formulazione completamente rigenerata.
Protezione dei brevetti e ambizioni globali
Alpha Powders detiene diritti di sfruttamento del processo di sferoidizzazione negli Stati Uniti, nell’Unione Europea, in Cina, in Corea e in Giappone. L’azienda considera la propria piattaforma un punto di partenza per sperimentare nuovi materiali, integrando cariche, additivi e fibre di rinforzo a piacimento. Alla conferenza AMUG (Additive Manufacturing Users Group) la risposta del pubblico è stata unanime: i professionisti del settore hanno colto immediatamente il valore dell’upcycling unito a prestazioni superiori.
Prospettive e sviluppi in arrivo
Alpha Powders lascia intendere che un progetto di grande portata è alle porte, anche se i dettagli rimangono riservati. L’azienda conferma di lavorare su una fase successiva di sperimentazione, che promette di ampliare ulteriormente l’offerta di polveri per applicazioni industriali, aerospaziali e automotive.
