Un padre ha fondato la società di protesi Ambionics dopo aver progettato un braccio idraulico stampato in 3D per il figlio di due anni. Le protesi sono un esempio di un’industria totalmente stravolta grazie all’esplosione di opzioni di stampa 3D a prezzi accessibili. Anni fa, i pazienti avevano solo la possibilità di andare dal loro ortopedico approvato dal dottore, che prendeva una misura o due e ordinava un premade, un congegno fabbricato in serie pieno di bulloni che si adattava male se si adattava. L’imbottitura in tessuto sarebbe di aiuto, ma alla fine la protesi non è stata realizzata per il paziente. Ora sono disponibili una gran quantità di protesi stampabili in 3D per la stampa da parte di individui e fisioterapisti, e alcuni modelli sono disponibili gratuitamente attraverso organizzazioni come e-NABLEe Makers che operano il cambiamento .
Il figlio Sol e sua moglie Kate hanno subito un danno durante il parto che ha provocato l’amputazione del braccio sinistro sotto il gomito del neonato. Sono stati informati che Sol avrebbe dovuto avere un anno prima che l’NHS coprisse il costo di una protesi, ma i suoi genitori hanno notato già da cinque settimane che Sol non stava usando il suo braccio sinistro. La carriera di Ben come docente di psicologia gli ha fatto capire che suo figlio aveva bisogno di lavorare sia con i muscoli del braccio che con la mente per evitare la perdita funzionale del braccio, così ha truccato una spugna da cucina approssimativamente come la lunghezza del braccio del figlio e lo ha attaccato al braccio di Sol. In pochi minuti, Sol stava usando il nuovo braccio di spugna per interagire con il mondo, colpendo e spingendo oggetti.
Più tardi, Ben ha aggiunto del velcro in modo che Sol potesse afferrare i giocattoli e tirarli verso se stesso. Ben poi ha iniziato a insegnare a se stesso la modellazione 3D per creare una protesi per suo figlio. La tecnologia utilizzata nelle protesi moderne non funziona bene con i bambini molto piccoli, come Ben riferisce, “Le attuali opzioni per neonati e bambini che hanno perso gli arti non sono davvero ottimali. La tecnologia si basa su sensori che non sono adatti per le persone sotto i tre o quattro anni. Inoltre, molte protesi non sono esteticamente attraenti. Il mio obiettivo è aiutare i bambini di Ambionics in tutto il mondo a utilizzare le protesi e usarle nell’età adulta. Il fatto che funzionino in modo sicuro e non contengano parti di piccole dimensioni o batterie è la chiave per usarli il più presto possibile. “
Per creare una protesi sicura e senza batteria, Ben ha trovato ispirazione nel ragno, che utilizza la pressione fluidica per muovere le gambe. Ha utilizzato il software di modellazione Autodesk per progettare il braccio idraulico e quindi ha stampato i pezzi su una stampante 3D desktop. Sol ora è abbastanza vecchio per dire “braccio” quando vede suo padre modellare il modello sullo schermo del computer, e Hel avrà l’esperienza unica di crescere con una concettualizzazione più fluida di cosa sia un braccio: un arto che può o potrebbe non sono usciti da una macchina.
Una collaborazione con RS Components ha permesso a Ben di eseguire numerosi test di protesi di Ambionics su individui di tutto il mondo lavorando con scansioni 3D dei loro arti. Alison Hutchings, Assistente Global Manager di Stampa 3D presso RS, ha dichiarato: “Ho visto la commovente storia di Ben Ryan sui telegiornali e ho pensato che potesse esserci un modo per RS. Abbiamo contattato Ben Ryan su LinkedIn e costruito una relazione con La sua missione e la sua audace visione ci hanno ispirato, soprattutto che si trattava di qualcuno che non conosceva lo sviluppo o il relativo background nella costruzione, ci ha parlato, quindi abbiamo deciso di supportare l’Ambionics fornendo il filamento di stampa 3D, Ryan può concentrarsi completamente sul beta test senza essere vincolato dai costi di produzione “.
L’accessibilità della stampa 3D è tale che un professore di psicologia con esperienza zero nella modellazione 3D o nella produzione additiva potrebbe insegnare a se stesso il software di modellazione e affettatura, nel giro di pochi mesi, abbastanza bene per stampare in 3D un braccio idraulico su misura per il suo bambino figlio. Questo è abbastanza accessibile.