TANIOBIS e Elmet Technologies hanno dato vita a un’intesa strategica volta a rafforzare la filiera nordamericana delle polveri per manifattura additiva a base di niobio e tantalo. L’accordo mira in particolare a garantire disponibilità e qualità costanti dei materiali AMtrinsic Nb-Hf-Ti (C-103) e AMtrinsic Nb-Ta-W-Zr (FS-85), destinati a impieghi ad alte prestazioni nei settori aerospaziale, difesa, elettronico e energetico. Questa iniziativa nasce dalla necessità di ridurre la dipendenza dalle importazioni e di assicurare approvvigionamenti stabili in contesti operativi critici.
Esperienza consolidata e radici comuni in H.C. Starck
Entrambe le realtà industriali vantano un’origine nel gruppo H.C. Starck, pioniere nella lavorazione delle terre refrattarie. Nel 2023 Elmet Technologies ha acquisito H.C. Starck Solutions Americas, mentre TANIOBIS, già H.C. Starck Tantalum and Niobium GmbH, è entrata a far parte di JX Metals and Mining Corporation nel 2018, assumendo il marchio TANIOBIS nel 2020. La lunga collaborazione tra le due aziende facilita l’integrazione di competenze, dall’estrazione e purificazione delle materie prime fino alla formulazione avanzata dei pezzetti polverizzati.
Polveri AMtrinsic: C-103 e FS-85 e possibilità di espansione
Il primo passo prevede la produzione in loco delle polveri C-103 (leghe Nb-Hf-Ti) e FS-85 (leghe Nb-Ta-W-Zr), utilizzate per componenti sottoposti a sollecitazioni estreme, come razzi, turbine e parti di motori aeronautici. Questi materiali offrono un bilanciamento tra resistenza meccanica a temperature elevate, tenacità e resistenza alla corrosione. In fase successiva, il perimetro potrebbe allargarsi ad altre formulazioni AMtrinsic, consolidando la gamma di polveri basate su niobio e tantalo per applicazioni addizionali.
Proprietà di niobio e tantalo e campi di impiego
Il niobio entra nelle leghe per elevare il punto di fusione e migliorare la stabilità alla fatica alle alte temperature. Il tantalo, grazie alla sua inossidabilità e inerzia chimica, trova impiego in rivestimenti anticorrosione e in componenti sottoposti a cicli termici ripetuti. Nell’elettronica ad alte prestazioni, questi elementi sono alla base di condensatori a elevata capacità e sistemi di dissipazione termica. In ambito energetico, le leghe Nb-Ta-W-Zr contribuiscono a parti di impianti turbine a gas e componenti di centrali nucleari.
Impatto sulla resilienza della filiera
Attraverso la produzione interna di queste polveri, TANIOBIS ed Elmet riducono i tempi di approvvigionamento e i rischi legati a interruzioni esterne. Le scorte localizzate negli stabilimenti nordamericani assicurano consegne più rapide alla supply chain aerospaziale e militare, elevando l’affidabilità di sistemi critici. Il coordinamento tra fusione, atomizzazione e raffinazione dei metalli refrattari permette di mantenere stretto controllo sui parametri di qualità e sulle certificazioni richieste dai clienti governativi e industriali.
Prospettive di sviluppo e collaborazioni future
La roadmap contempla l’ampliamento delle linee di prodotto AMtrinsic con ulteriori leghe Nb-Ta-W-Mo e nuove architetture a gradiente di composizione, supportate da studi avanzati di progettazione algoritmica dei materiali. Le aziende prevedono di coinvolgere centri di ricerca e università per sperimentare processi di stampa 3D su larga scala, esplorando tecnologie ibride che integrino lavorazioni CNC e ispezioni in linea. L’obiettivo di medio termine è offrire pacchetti completi di servizio: dalla materia prima al pezzo finito, con certificazione end-to-end.
