Etteplan ed EOS collaborano per realizzare oggetti metallici stampati in 3D con elettronica integrata
La società finlandese Etteplan offre soluzioni per apparecchiature industriali e ingegneria impiantistica, nonché software e soluzioni integrate, alle aziende manifatturiere di tutto il mondo. Oltre alla produzione additiva, alcuni dei molti altri servizi offerti da Etteplan includono automazione e robotica, gemelli digitali, impianti, sicurezza e ingegneria dei sistemi, progettazione elettronica e sicurezza informatica, automazione dei test software e contenuto digitale dei prodotti. Tutti questi servizi sono focalizzati sull’aiutare i clienti dell’azienda a migliorare i loro processi di ingegneria, prodotti e servizi, e Etteplan sembra fare abbastanza bene per sé con questa strategia, ottenendo circa 236 milioni di euro l’anno scorso.
Di recente, la società ha collaborato con il fornitore industriale di metalli e polimeri per la stampa 3D EOS in un’importante svolta: le due società hanno realizzato con successo oggetti metallici stampati in 3D con elettronica incorporata all’interno. Ciò è notevole dal momento che mentre è facile incorporare l’elettronica nelle parti FDM, è stato difficile farlo in Powder Bed Fusion, specialmente nella fusione di letti in polvere di metallo. Con FDM puoi semplicemente mettere in pausa una stampa e mettere in atto una parte su cui puoi stampare anche. Con PBF le temperature, le fluttuazioni della qualità della polvere e cose come l’ambiente del gas inerte che è necessario stampare hanno reso difficile.
“La stampa 3D industriale del metallo non è una novità, poiché varie parti delle apparecchiature di produzione industriale sono già stampate in 3D in tutto il mondo”, ha dichiarato Tero Leppänen, direttore dell’area di servizio Software e soluzioni integrate di Etteplan, in un comunicato stampa della società. “Inoltre, l’elettronica può essere collocata all’interno degli oggetti stampati in 3D, ad esempio quando sono realizzati in plastica. D’altra parte, la stampa a fusione di metallo in polvere (PBF) richiede temperature così elevate che l’elettronica non è stata in grado di resistere. Ora siamo riusciti a mantenere l’elettronica in buone condizioni anche con la stampa 3D in metallo “.
Questa capacità di stampa 3D di parti metalliche con elettronica incorporata ha un grande potenziale per l’uso nell’industria manifatturiera e può effettivamente contribuire a rendere la produzione di massa una possibilità reale.
Il primo dispositivo dimostrativo stampato in 3D creato dalle società partner, presentato al pubblico la scorsa settimana a Helsinki all’evento Technology 19 , presenta un circuito integrato e l’elettronica incorporata sono sensori che tracciano l’accelerazione, l’umidità dell’aria, la pressione dell’aria e temperatura. Il guscio metallico della parte stampata in 3D viene utilizzato come antenna. Fino ad ora, una soluzione come questa sarebbe stata considerata estremamente difficile, o addirittura impossibile, da completare utilizzando i metodi di produzione tradizionali. Ma la stampa 3D, come dovremmo sapere ormai, può spesso trasformare l’impossibile in possibile .
Esistono molti casi d’uso potenziali diversi per parti e componenti metallici stampati in 3D che contengono componenti elettronici incorporati; ad esempio, applicazioni in cui è difficile posizionare i sensori. Inoltre, questa capacità sarebbe molto utile in condizioni operative difficili in cui i sensori potrebbero non essere in grado di resistere bene alla propria volontà.
Vesa Saastamoinen, Project Manager di Etteplan, ha dichiarato: “Un esempio è un gancio di sollevamento, che potrebbe includere sensori in futuro. I sensori notificano un aumento di peso, tengono traccia della fatica e misurano le forze esterne. Questi dati possono quindi essere utilizzati per prevedere la necessità di manutenzione o per stimare la durata del dispositivo. “