La startup aerospaziale Firehawk Aerospace, con sede a Dallas, ha recentemente ricevuto un finanziamento di 60 milioni di dollari in un round di serie C guidato da 1789 Capital, un fondo di venture capital con base in Florida che ha recentemente nominato Donald Trump Jr. come partner. Questo investimento punta a sostenere lo sviluppo di motori a razzo solido (SRM) e carburanti per razzi stampati in 3D, rivoluzionando la produzione missilistica negli Stati Uniti.
Un settore in rapida evoluzione
Il nuovo capitale aiuterà Firehawk a rispondere alla crescente domanda di SRM, considerata una necessità critica dal Dipartimento della Difesa (DoD) per affrontare le carenze nella catena di fornitura dei missili.
Dal 2019, Firehawk si distingue per lo sviluppo di motori a razzo ibridi sicuri, affidabili e a basso costo. La sua offerta principale è un carburante stampato in 3D, una soluzione a base di termoplastica che offre:
Stabilità superiore rispetto ai propellenti convenzionali.
Personalizzazione della composizione per ottimizzare le caratteristiche di spinta.
Efficienza di produzione grazie alla stampa strato per strato, che elimina vuoti e bolle problematiche.
Il carburante è progettato per essere conservato indefinitamente e prodotto rapidamente, facilitando una produzione distribuita vicino ai punti di necessità, inclusi i campi di battaglia.
Innovazione nella stampa 3D per razzi
Firehawk utilizza tecnologie additive per produrre barre di combustibile ottimizzate per razzi ibridi, combinando un combustibile solido con un ossidante liquido. Rispetto ai combustibili solidi tradizionali, la soluzione di Firehawk:
Può essere rallentata, fermata e riavviata in sicurezza.
Offre significativi vantaggi in termini di prestazioni e sicurezza operativa.
La stampa 3D consente anche la produzione su misura, migliorando l’efficienza e la flessibilità nel soddisfare le esigenze del DoD e di altri partner commerciali.
Partnership strategiche e crescita aziendale
Firehawk ha già stabilito collaborazioni chiave, tra cui:
Un accordo con AFWERX per sviluppare SRM e motori ibridi per l’aeronautica militare statunitense.
Un investimento strategico da Raytheon Technologies nel 2022 per integrare la tecnologia missilistica abilitata dalla stampa 3D nei sistemi d’arma futuri.
Con il sostegno di 1789 Capital, Firehawk punta a ottenere ulteriori contratti governativi, sfruttando le connessioni della nuova amministrazione Trump per supportare gli sforzi del Pentagono nel rafforzare le catene di fornitura.
Progetti in corso
Attraverso un contratto SBIR Phase III, Firehawk sta sviluppando sistemi di propulsione per alimentare sistemi d’arma come:
Guided Multiple Launch Rocket (GMLR).
Missili anti-carro FGM-148 Javelin.
Missili anti-aerei FIM-92 Stinger.
La capacità dell’azienda di produrre motori a razzo in settimane, anziché anni, la rende un partner strategico per il DoD.
L’importanza della produzione additiva per la difesa USA
La stampa 3D sta giocando un ruolo cruciale nell’aumentare la capacità produttiva missilistica degli Stati Uniti. Negli ultimi anni:
Le richieste di bilancio annuali del Pentagono per missili e munizioni sono passate da 9 miliardi di dollari nel 2015 a 30,6 miliardi di dollari nel 2024.
Aziende come Ursa Major e Avio hanno ampliato la produzione di SRM utilizzando tecnologie additive, garantendo catene di fornitura più robuste e diversificate.
Conclusioni
L’investimento di serie C guidato da 1789 Capital rappresenta una pietra miliare per Firehawk Aerospace, consolidandone il ruolo di leader nell’innovazione dei sistemi di propulsione ibridi. Grazie alla stampa 3D, l’azienda sta trasformando il settore della difesa, offrendo soluzioni efficienti, sicure e scalabili per affrontare le sfide globali della sicurezza nazionale.
