ICON svilupperà un sistema di costruzione della superficie lunare con un premio NASA da 57,2 milioni di dollari
ICON ottiene 57 milioni di dollari dalla NASA per la stampa 3D della luna
Il contratto di fase III SBIR promuove gli sviluppi della tecnologia di costruzione spaziale di ICON e mirerà alla prima costruzione in assoluto dell’umanità su un altro corpo planetario
ICON , leader nelle tecnologie di costruzione avanzate e nella stampa 3D su larga scala, ha annunciato oggi di aver ricevuto un contratto assegnato nell’ambito della Fase III del programma Small Business Innovation Research (SBIR) della NASA. Il contratto da quasi 60 milioni di dollari si basa sui precedenti finanziamenti della NASA e del Dipartimento della Difesa per il Progetto Olympus di ICON per la ricerca e lo sviluppo di sistemi di costruzione basati sullo spazio per supportare l’esplorazione pianificata della Luna e oltre. Il sistema Olympus di ICON intende essere un sistema di costruzione multiuso che utilizza principalmente risorse lunari e marziane locali come materiali da costruzione per promuovere gli sforzi della NASA e delle organizzazioni commerciali per stabilire una presenza lunare sostenuta.
“Per cambiare il paradigma dell’esplorazione spaziale da ‘andata e ritorno’ a ‘lì per restare’, avremo bisogno di sistemi robusti, resilienti e ampiamente capaci in grado di utilizzare le risorse locali della Luna e di altri corpi planetari. Siamo lieti che la nostra ricerca e ingegneria fino ad oggi abbia dimostrato che tali sistemi sono davvero possibili e non vediamo l’ora di trasformare questa possibilità in realtà “, ha affermato Jason Ballard, co-fondatore e CEO di ICON . “Il risultato finale di questo contratto sarà la prima costruzione dell’umanità su un altro mondo, e questo sarà un risultato davvero speciale.”
Evidenziando i punti in comune tra le costruzioni avanzate sulla terra e nello spazio, ICON continuerà a sperimentare metodi e tecnologie per risolvere alcune delle sfide costruttive più fastidiose che la nostra specie deve affrontare, dagli alloggi a prezzi accessibili alla vita su altri pianeti. La selezione di ICON per questo premio è un voto di fiducia nella giovane azienda in crescita e nella sua missione di rivoluzionare l’industria delle costruzioni sia sulla terra che fuori.
A sostegno del programma Artemis della NASA, ICON prevede di portare nello spazio il suo hardware e software avanzato tramite un volo di simulazione della gravità lunare. ICON intende anche lavorare con campioni di regolite lunare riportati dalle missioni Apollo e vari simulanti di regolite per determinare il loro comportamento meccanico nella gravità lunare simulata. Questi risultati produrranno risultati che informeranno i futuri approcci di costruzione lunare per la più ampia comunità spaziale, comprese le infrastrutture critiche come piattaforme di atterraggio, scudi anti-esplosione e strade. Questa tecnologia aiuterà a stabilire l’infrastruttura critica necessaria per un’economia lunare sostenibile che includa, eventualmente, un’abitazione lunare a lungo termine.
“Per esplorare altri mondi, abbiamo bisogno di nuove tecnologie innovative adattate a quegli ambienti e alle nostre esigenze di esplorazione”, ha affermato Niki Werkheiser, direttore della maturazione tecnologica presso la Space Technology Mission Directorate della NASA . “Portare avanti questo sviluppo con i nostri partner commerciali creerà le capacità di cui abbiamo bisogno per le missioni future”.
LA VISIONE DI ICON PER OLYMPUS, IL SISTEMA DI COSTRUZIONE LUNARE MULTIUSO BASATO SU ISRU.
La NASA ha segnalato che, attraverso il programma Artemis, la Luna sarà il primo sito al di fuori della Terra per l’esplorazione sostenibile della superficie. Costruire una presenza sostenibile sulla Luna richiede più dei razzi. Per una presenza lunare sostenuta, sarà necessario costruire sulla Luna un’infrastruttura robusta che fornisca una migliore protezione termica, dalle radiazioni e dai micrometeoriti. I piani di sviluppo di ICON stanno seguendo un approccio “vivere fuori dalla terra” dando la priorità all’uso di materiali in situ/nativi trovati sulla Luna. Dalle piattaforme di atterraggio agli habitat, questi sforzi collettivi sono guidati dalla necessità di rendere l’umanità una civiltà spaziale.
Nel 2021, ICON si è anche aggiudicata un subappalto tramite Jacobs a supporto della Space Technology Mission Directorate (STMD) della NASA come parte del Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) della NASA e ha consegnato il primo e unico habitat stampato in 3D della superficie di Marte simulato. Progettato dallo studio di architettura BIG-Bjarke Ingels Group, Mars Dune Alpha si trova presso il Johnson Space Center della NASA e aiuterà nelle missioni scientifiche di lunga durata.
Conosciuta per la sua avanzata tecnologia di stampa 3D per la costruzione di case sulla Terra, ICON ha iniziato il suo viaggio per trasformare l’edilizia con la consegna della prima casa stampata in 3D autorizzata negli Stati Uniti nel 2018. Da allora, il team ha fornito comunità di case stampate in 3D negli Stati Uniti e in Messico e caserme per donne e uomini che prestano servizio con l’esercito e l’aeronautica degli Stati Uniti e il dipartimento militare del Texas. La tecnologia Vulcan proprietaria di ICON produce case resilienti ed efficienti dal punto di vista energetico più velocemente rispetto ai metodi di costruzione convenzionali con meno sprechi e maggiore libertà di progettazione.
