Il progetto iLAuNCH (Innovative Launch, Automation, New Materials, Communications, and Hypersonic) dell’Università dell’Australia Meridionale (UniSA), in collaborazione con i partner industriali VPG Innovation e SMR Australia, sta rivoluzionando il campo delle ottiche satellitari. Invece di affidarsi alle tradizionali ottiche in vetro, il progetto sta sfruttando le potenzialità delle ottiche a forma libera, stampate in 3D, per migliorare le capacità di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) attraverso satelliti.
L’obiettivo principale è superare le limitazioni delle ottiche tradizionali, consentendo ai carichi utili ottici dei satelliti di acquisire una visione più ampia e dettagliata della Terra. Le ottiche a forma libera, grazie alla loro flessibilità nella progettazione e produzione, permettono di realizzare ottiche complesse che resistono alle condizioni spaziali estreme. Questo significa che i satelliti possono effettuare scansioni più efficaci del nostro pianeta.
Una sfida cruciale nel progetto è la finitura delle superfici delle ottiche a forma libera, poiché i tradizionali processi di finitura non sono adatti a forme così complesse. Il team di esperti del progetto sta lavorando per sviluppare un nuovo processo di produzione ottica che consentirà di trasformare le parti stampate in 3D in superfici riflettenti di alta qualità.
Inoltre, il progetto si concentra anche sulla creazione di un sistema di rivestimento per componenti ottici riflettenti nello spazio, garantendo la massima resa delle ottiche a forma libera.
Complessivamente, il progetto iLAuNCH mira a migliorare significativamente le capacità di ISR delle piattaforme satellitari, rappresentando un passo avanti nell’evoluzione della tecnologia satellitare e nell’uso dello spazio per il beneficio della nostra comprensione e sorveglianza della Terra.
