Partnership strategica tra Intrepid Automation e Rapid Fluidics per la microfluidica negli Stati Uniti
Il settore della microfluidica sta subendo una trasformazione grazie all’integrazione di sistemi di produzione additiva avanzati. L’azienda statunitense Intrepid Automation, specializzata in soluzioni di stampa 3D industriale su larga scala, ha siglato un accordo di collaborazione con Rapid Fluidics, realtà britannica esperta nella progettazione e realizzazione di dispositivi microfluidici personalizzati. Questa unione mira a espandere l’accesso alle tecnologie di microfluidica rapida nel mercato nordamericano, combinando il design specialistico con capacità produttive automatizzate.
Il ruolo delle tecnologie di produzione additiva nella microfluidica
La microfluidica riguarda la manipolazione di fluidi in canali di dimensioni micrometriche ed è fondamentale per applicazioni che spaziano dalla diagnostica medica point-of-care alla ricerca farmaceutica. Tradizionalmente, questi dispositivi venivano prodotti tramite soft-lithography o stampaggio a iniezione, processi che richiedono tempi lunghi e costi elevati per la prototipazione. L’approccio di Intrepid Automation, che utilizza sistemi di fotopolimerizzazione ad alta velocità, permette di superare questi limiti. Le loro macchine sono progettate per gestire volumi di produzione elevati mantenendo una precisione geometrica necessaria per canali interni complessi, riducendo i tempi di consegna da settimane a pochi giorni.
Sinergia tecnologica e obiettivi commerciali
Rapid Fluidics apporta alla collaborazione un know-how specifico nella progettazione di architetture fluide complesse, ottimizzate per la stampa 3D. Spesso, il design di chip microfluidici richiede iterazioni rapide per validare il comportamento del flusso; la capacità di Intrepid Automation di scalare la produzione permette ai clienti di passare dalla fase di ricerca e sviluppo alla produzione di massa senza cambiare fornitore o tecnologia. L’obiettivo comune è fornire alle aziende bio-tech e ai laboratori di ricerca negli Stati Uniti una piattaforma integrata che riduca il time-to-market per nuovi dispositivi diagnostici.
Automazione e precisione industriale
Un aspetto distintivo dell’offerta di Intrepid Automation risiede nell’integrazione dell’automazione post-processing. La produzione di dispositivi microfluidici richiede una pulizia impeccabile dei canali interni per evitare ostruzioni o contaminazioni. I sistemi di Intrepid sono progettati per gestire non solo la fase di stampa, ma anche la rimozione dei residui di resina e la polimerizzazione finale in modo automatizzato, garantendo la ripetibilità del pezzo su lotti di migliaia di unità. Questo livello di scalabilità è essenziale per soddisfare la crescente domanda di test diagnostici rapidi e sistemi di screening chimico.
