È emerso un video molto controverso che ha rivolto forti critiche a Prusa Research.
Il video, pubblicato da Jonathan Levi di The Next Layer, è intitolato “Dear Prusa Research… We Need To Talk”.
È un titolo minaccioso, ed è esattamente quello che pensi che sia: Levi sta “rompendo” con Prusa Research.
Aspetta, perché dovrebbe essere? Prusa Research non è uno dei principali produttori di stampanti 3D desktop? L’azienda non è amata in tutto il mondo per le sue attrezzature affidabili, il servizio straordinario e gli eccentrici angoli di marketing? Le loro macchine non vengono utilizzate con successo ovunque? (Noi stessi gestiamo un gruppo e ci piacciono molto.)
Sì, è tutto vero.
Allora perché Levi sta rompendo con Prusa Research?
Levi elenca una serie di preoccupazioni, ma per riassumerle tutte è questa: sebbene Prusa Research abbia avuto successo in passato, non ha rilasciato una nuova macchina di punta per diversi anni e la concorrenza li ha raggiunti e superati.
Alcune citazioni di Levi:
“La lealtà e la reputazione del marchio possono portarti solo così lontano e, siamo onesti, è passato molto tempo da quando hai veramente innovato, almeno con i tuoi prodotti principali più popolari.”
“Esce una stampante o una serie di stampanti che sono, guarda, non c’è modo carino per dirlo, meglio. E non solo un po’ meglio, ma molto meglio, più veloce, più bello, più affidabile, anche più economico. Inoltre, altri sono in grado di realizzare repliche esatte del tuo prodotto con più lucentezza per un terzo del prezzo.
“Anche se da anni ti supplichiamo di aggiornare i tuoi prodotti, non solo lo sapevi, ma peggio ancora, hai letteralmente riso delle nostre richieste, trasformandole in un pesce d’aprile annuale, anno dopo anno.”
“Quando integrerai cose che stanno rapidamente diventando standard, come la modellazione dell’input, l’errore di rilevamento della stampa AI o gli avanzamenti di pressione per una qualità più rapida e migliore?
Per aggiungere la beffa al danno, invece di riconoscere che i tuoi prodotti sono obsoleti e devono affrontare la concorrenza, e magari trovare modi per abbassare i tuoi prezzi, decidi invece di aumentarli invece di darci veri miglioramenti “
“Gli eventi recenti mi hanno appena fatto capire da quanto tempo stai costeggiando o spostando la tua attenzione da persone come me, il mercato dei consumatori entusiasti che ha reso la tua azienda quello che è, e invece insegui altri mercati a cui sembri interessarti di più. Mi avete fatto capire quanto siete fuori contatto con il vostro mercato principale e questo, amici miei, ha fatto risentire me e molte persone come me per voi e per i vostri prodotti.
“Pensi davvero che il nome Prusa e l’etica della tua azienda siano sufficienti affinché i consumatori continuino a spendere più soldi per un prodotto inferiore con una frazione delle prestazioni, e poi debbano costruirlo da soli?”
Ahi, è brutale.
Ma è anche in gran parte vero. Sono anni che Prusa Research non rilascia una nuova stampante 3D di punta a livello consumer, in un mercato in cui le nuove macchine tendono ad essere rilasciate ogni anno o anche più frequentemente. Il loro dispositivo MK3S+ è eccezionale, ma manca anche di un numero crescente di funzionalità che ora si trovano comunemente su macchine concorrenti che sono, sì, disponibili a prezzi molto più bassi.
Levi chiede “come hai sbagliato così tanto?” Ma non sono sicuro che sia la domanda giusta.
Ho scritto molte volte sugli indizi emersi fornendo la prova che Prusa Research si sta lentamente muovendo verso il mercato professionale e industriale. Per esempio:
Hanno introdotto un concetto di print farm per la produzione a basso volume
Stanno lavorando al Prusa XL, un dispositivo di livello professionale fuori dalla fascia di prezzo della maggior parte dei consumatori
Hanno acquisito Trilab, produttori di stampanti 3D delta industriali
Si potrebbe anche aggiungere “non hanno aggiornato le loro apparecchiature di consumo” come ulteriore punto di prova.
Il mio sospetto è che Prusa Research possa essersi resa conto, forse molto tempo fa, di non poter competere con apparecchiature asiatiche poco costose nel lungo periodo e che alla fine avrebbe dovuto cambiare mercato. Sebbene la società non abbia sicuramente annunciato alcuna strategia di questa natura, alcune delle loro azioni (e omissioni) suggeriscono che potrebbe essere così.
Sebbene ciò andrebbe contro i loro principi fondanti e certamente alienerebbe il loro mercato principale, non è una mossa senza precedenti. MakerBot, Ultimaker, 3D Hubs, Formlabs e molti altri hanno iniziato con apparecchiature di livello consumer e poi sono passati a mercati più interessanti dove poter competere e sopravvivere a lungo termine.
Allo stesso modo, ciascuna di queste società ha subito turbolenze, in particolare a causa della loro precedente base di clienti, ma alla fine è sopravvissuta. Le transizioni sono state dolorose, ma necessarie se queste società speravano di continuare a operare.
Può darsi che Prusa Research stia subendo la stessa transizione o stia considerando di farlo. Questo potrebbe spiegare l’assenza del dispositivo MK4.
Ho la sensazione che Levi potrebbe cambiare idea, se Prusa Research improvvisamente presentasse un MK4. Ma non ne sono così sicuro. E se Prusa Research avesse pianificato questo dispositivo dietro le quinte e si fosse reso conto che avrebbe dovuto far pagare ancora di più per questo? Sarebbero in grado di mantenere la loro enorme quota di mercato in quel caso? Cosa succede dopo?
Se Prusa Research dovesse davvero spostare i mercati, li vedremmo lavorare su attrezzature e servizi in quel nuovo spazio (lo facciamo) e li vedremmo non produrre più dispositivi per il mercato consumer (non lo fanno). Inizieremmo anche a vedere persone arrabbiate dal mercato dei consumatori.
Ed è di questo che parla il video di Levi.
Kerry Stevenson da fabbaloo.com
