Fine della Stampa 3D con il Marchio Kodak: Scomparsa di Smart International
Un’altra azienda produttrice di stampanti 3D sembra essersi gradualmente dissolta. Smart International, un’azienda argentina che aveva ottenuto la licenza per utilizzare il marchio Kodak nel settore della stampa 3D, non è più operativa da circa un anno.
L’Ascesa e la Caduta di Smart International
Nel 2018, al CES, Smart International catturò l’attenzione del settore presentando la stampante 3D Kodak Portrait. Questo modello era considerato all’avanguardia al momento del lancio, dotato di doppia estrusione, una cabina chiusa e la capacità di lavorare con una vasta gamma di materiali. Nel 2019, abbiamo avuto l’opportunità di testare direttamente la Kodak Portrait e abbiamo continuato a utilizzarla anche l’anno seguente.
Nonostante Smart International non fosse l’unica a produrre stampanti 3D sotto il marchio Kodak — un altro licenziatario aveva infatti sviluppato un modello destinato al mercato consumer, particolarmente adatto ai bambini — l’azienda aveva iniziato a focalizzarsi su stampanti 3D per produzioni di grande scala per rispondere alle crescenti pressioni competitive del settore. Tra i prodotti sviluppati vi era il “Macro”, un sistema di stampa in stile array pensato per l’uso industriale, completo di funzioni per la prototipazione e la produzione che coprivano interamente il flusso di lavoro di sviluppo.
Un Silenzio Prolungato
Da più di un anno non ci sono aggiornamenti da parte di Smart International e l’azienda non è stata presente alle principali fiere di settore. La mia recente visita al loro sito web di stampa 3D ha rivelato che è stato occupato da pubblicità ingannevoli che promettevano premi come un nuovo iPhone 15, e ho scoperto che il dominio del loro sito web aziendale è ora in vendita.
Una verifica tramite l’Internet Archive indica che l’ultimo aggiornamento del sito risale al 2023. Non sono stati fatti annunci ufficiali riguardo la chiusura dell’azienda, ma è chiaro che non sono più attivi.
Concorrenza e Conclusione dell’Attività
La probabile causa della cessazione delle attività di Smart International è la concorrenza acerrima nel mercato della stampa 3D, che ha visto l’ascesa di grandi player capaci di dominare il mercato a scapito delle realtà più piccole.
Il Destino della Kodak Portrait
Per quanto riguarda la stampante 3D Kodak Portrait, posseduta da me e da altri in tutto il mondo, sembra che il supporto non sia più disponibile. Questo è particolarmente problematico poiché il software di slicing era basato su una piattaforma online ora inesistente. Originariamente, il servizio di Smart International utilizzava 3DPrinterOS; potrebbe essere possibile, con qualche sforzo, configurare il dispositivo per operare con tale servizio indipendentemente. Altrimenti, si potrebbero esplorare slicer alternativi, anche se attualmente non esistono configurazioni preimpostate per la Portrait in soluzioni popolari come PrusaSlicer o Simplify3D. Gli utenti della stampante potrebbero quindi dover sviluppare un profilo personalizzato per far funzionare nuovamente il dispositivo.
