Come la stampa 3D e la scansione creano un vantaggio vincente in Formula 1: un’occhiata dietro le quinte di Red Bull Racing
Con l’inizio della stagione di Formula 1 2025, 3D Printing Industry ha avuto l’opportunità di fare una visita esclusiva all’interno di Oracle Red Bull Racing, la squadra che ha permesso al pilota Max Verstappen di conquistare il suo quarto titolo mondiale. Durante la visita alla sede e alla fabbrica di Red Bull a Milton Keynes, abbiamo esplorato la strategia del team, lo sviluppo delle vetture e le innovazioni tecnologiche che contribuiscono al loro successo in pista.
Un’industria ad alta segretezza
La Formula 1 è uno degli sport più seguiti a livello globale, ma anche uno dei più segreti. Le squadre, infatti, si sforzano di proteggere i loro vantaggi tecnologici, ricorrendo a stratagemmi come la verniciatura di viti e rivetti finti per mascherare la vera struttura delle vetture. Durante la mia visita alla fabbrica, ho notato una carrozzeria di una macchina dipinta in bianco e nero, un espediente pensato per confondere i rivali.
La strategia per vincere in Formula 1
Al cuore della strategia di ogni gara di Formula 1 c’è un insieme di variabili chiave che determinano gli esiti delle competizioni, con il degrado dei pneumatici come fattore fondamentale. Guillaume Ducreux, analista della strategia di gara presso Oracle Red Bull Racing, ha spiegato: “Se avessimo una gomma che non si deteriorasse, tutte le gare sarebbero eventi a zero pit stop, senza alcuna strategia.”
Il prossimo fattore determinante è la difficoltà di sorpasso. “Su un circuito come Monaco, anche con un alto degrado delle gomme, si può restare fuori a difendere la posizione”, ha aggiunto Ducreux. Questo implica un approccio strategico diverso rispetto a circuiti con zone di sorpasso più ampie.
La probabilità di intervento della safety car è un altro elemento da considerare. “A Monaco, la probabilità è molto alta, quindi bisogna tenerne conto. Ma su un circuito come Suzuka, dove la probabilità di safety car è molto bassa, questo diventa un fattore meno rilevante”, ha affermato. Questi fattori formano una matrice complessa di scenari probabilistici che obbligano le squadre a prendere decisioni basate sulle probabilità piuttosto che su certezze.
Sviluppo delle vetture e il cambiamento normativo in arrivo
Le vetture di Red Bull Racing non sono mai identiche da una gara all’altra. Le regolazioni vengono continuamente ottimizzate in base alle caratteristiche del circuito, alle condizioni dei pneumatici e all’efficienza aerodinamica. Oliver Glimmerveen, responsabile delle partnership tecniche presso Red Bull Racing, ha illustrato il processo di sviluppo della vettura, dove anche i guadagni marginali si traducono direttamente nelle prestazioni in pista.
Il processo di preparazione di una vettura di Formula 1 per un weekend di gara è meticoloso. Ogni componente viene assemblato nello spazio adibito in fabbrica, identico al garage di gara. “Prima di ogni gara, montiamo completamente la macchina e verifichiamo che sia stata assemblata correttamente”, ha spiegato Glimmerveen. “Utilizziamo soluzioni di metrologia, come scanner laser su treppiedi, per garantire che parametri come l’altezza da terra e l’angolo di campanatura siano impostati con precisione assoluta.”
Una volta validata, la vettura viene smontata, trasportata al circuito e rimontata nel garage di gara. Ogni deviazione, anche minima, come un millimetro di differenza nell’altezza della sospensione o un lieve errore nell’allineamento aerodinamico, può influire sulla maneggevolezza della vettura.
La sfida delle nuove normative per il 2026
La Formula 1 opera sotto un rigoroso quadro normativo, con squadre che devono adattarsi a cicli di progettazione stabiliti dagli organi regolatori. Le normative attuali, introdotte nel 2022, stanno per giungere alla fine, con il nuovo cambiamento previsto per il 2026. Le squadre, raggiunti i limiti dello sviluppo consentito, si trovano a dover affrontare sfide più complesse per ottenere miglioramenti nelle prestazioni.
Le nuove normative del 2026 modificheranno profondamente la dinamica della Formula 1, introducendo vetture più piccole ma probabilmente più pesanti, grazie all’aumento delle dimensioni delle batterie. “Il motore elettrico sarà molto più dominante, permettendo ai piloti di utilizzare tutta l’energia della batteria per sorpassare, ma con il rischio di esaurire completamente la carica”, ha spiegato Ducreux. Questo crea un processo decisionale completamente diverso: “Svuoti la batteria per sorpassare, sapendo che il tuo avversario avrà l’opportunità di riprenderti subito dopo, o conservi energia per un movimento decisivo più avanti nella gara?”
Red Bull Powertrains e l’evoluzione del motore
Per prepararsi a questa nuova fase, Red Bull Racing ha creato una divisione interna per lo sviluppo dei motori, Red Bull Powertrains, in seguito alla decisione di Honda di ridurre il suo coinvolgimento in Formula 1. Questo cambiamento ha spinto Red Bull a sviluppare un motore autonomamente, con il supporto di Ford per la tecnologia delle batterie. “Quando consideriamo che siamo ancora una sussidiaria di un’azienda di bevande energetiche, progettare e costruire il motore di F1 più avanzato al mondo è una realizzazione notevole”, ha osservato Kat Farmer, responsabile delle partnership tecniche presso Oracle Red Bull Racing.
La metrologia: il cuore della precisione in Formula 1
La metrologia, la scienza della misurazione, gioca un ruolo centrale nell’industria automobilistica e nella Formula 1 in particolare. Hexagon, leader nelle soluzioni di metrologia avanzata, aiuta Red Bull a mantenere un vantaggio competitivo, fornendo tecnologie per il controllo della qualità in tempo reale. Le soluzioni di scansione laser e analisi dei dati automatizzati contribuiscono a garantire che ogni componente sia realizzato con la massima precisione.
Stampa 3D e la sua evoluzione in F1
La stampa 3D è diventata uno strumento fondamentale nello sviluppo di modelli per il tunnel del vento, ma ora viene utilizzata anche per componenti strutturali e critici per le prestazioni. “Grazie alla stampa 3D, possiamo realizzare geometrie complesse in modo rapido e conveniente, anche se non è economico come la produzione tradizionale”, ha spiegato Farmer. Il team sta utilizzando parti in titanio DMLS (Direct Metal Laser Sintering), applicate a componenti strutturali cruciali.
Il futuro della produzione in F1 e oltre
Nel contesto di un cambiamento continuo, l’industria della Formula 1 è sempre stata un laboratorio per l’innovazione che poi trova applicazione nei veicoli di produzione di massa. La capacità di sviluppare e ottimizzare rapidamente le tecnologie in un ambiente competitivo come quello della Formula 1 offre spunti importanti anche per altre industrie, in particolare quelle automotive ed energetiche, dove la velocità di produzione e la riduzione dei costi sono ormai essenziali.
