Probabilmente, il casco è il pezzo più importante dell’attrezzatura della NFL . È la prima linea di difesa di un giocatore e l’unica cosa che impedisce a una collisione con forza di oltre 100 G di arrivare direttamente al cervello. Bene, con le commozioni cerebrali ancora una delle maggiori preoccupazioni nella Lega, la NFL sapeva che i suoi attuali standard di sicurezza dovevano essere migliorati. L’ organizzazione ha quindi lanciato un appello all’industria e i nuovi arrivati KOLLIDE e LIGHT Cascos hanno risposto. La loro innovativa tecnologia stampata in 3D ha iniziato a prendere piede nella NFL e sta dimostrando che può proteggere meglio i giocatori ai massimi livelli.
Per anni, la NFL ha affermato di voler rendere il gioco più sicuro, ma alla fine ha investito i suoi soldi nel 2019. L’organizzazione ha avviato la NFL Casco Challenge e ha invitato l’industria a contribuire a sviluppare migliori tecnologie di protezione. Uno dei tre vincitori è stato KOLLIDE, un consorzio di tre aziende di Montreal con esperienza nella stampa 3D, nella progettazione di attrezzature sportive e nei test di validazione. Erano nuovi nel settore e alla fine hanno collaborato con LIGHT Cascos per portare questa tecnologia sul mercato. Da quando hanno collaborato, KOLLIDE e LIGHT hanno migliorato la loro tecnologia e ora hanno The GLADIATOR , “un casco consigliato dalla NFL-NFLPA”.
Il casco Gladiatore di LIGHT Casco. (Immagine gentilmente concessa da LIGHT Cascos)
La loro tecnologia utilizza una combinazione di strutture mesh 3D stampate FDM complesse e organiche e alcune delle migliori tecnologie di simulazione disponibili. Le due società sono state in grado di ripetere i loro progetti e ottimizzare ciascun pad stampato in 3D per la posizione specifica di un giocatore. Hanno dimostrato che questo metodo può assorbire e reindirizzare in modo più efficiente l’energia d’impatto che un giocatore riceve e quindi ridurre le forze lineari e rotazionali sulla testa.
Fodera in rete stampata in 3D del casco KOLLIDE e LIGHT con imbottiture intercambiabili. (Immagine gentilmente concessa da LIGHT Cascos)
Inoltre, i loro caschi utilizzano materiali più leggeri anche per la calotta e la maschera facciale. Ciò ha ridotto il loro casco Gladiator a 3,5 libbre, se configurato per un giocatore esperto, che è considerevolmente più leggero di un tradizionale casco NFL e può ridurre l’energia cinetica in molti comuni impatti sul campo.
In futuro, le aziende vogliono continuare a sviluppare la tecnologia dei propri caschi e offrire la migliore protezione che un calciatore possa avere. Continueranno a esplorare nuovi materiali che aiuteranno in questo sforzo e vogliono espandersi in altri mercati come l’hockey , il ciclismo e la F1 .
“LIGHT Cascos è stata la soluzione perfetta per noi. Avevamo la tecnologia, ma erano l’anello mancante per portarla sul mercato. Questa [partnership] è il primo trampolino di lancio per noi e, ora che abbiamo compreso le nostre tecnologie e i potenziali mercati, possiamo espanderci più facilmente”. -Eric Gaudreau, Presidente di KOLLIDE
“Lavorare con KOLLIDE è stato fantastico e siamo rimasti così colpiti dalla stampa 3D! Possiamo apportare lievi modifiche ai nostri progetti e ottenere i risultati in una settimana! Siamo più agili nell’adattarci a qualsiasi situazione e siamo in grado di portare sul mercato tecnologie di protezione migliori più velocemente dei nostri concorrenti”. -Nicholas Esayian, CEO di LIGHT Cascos
Essendo io stesso un ex giocatore di football, sono sempre entusiasta delle nuove tecnologie che rendono questo gioco più sicuro per le persone che ci giocano. KOLLIDE e LIGHT stanno facendo proprio questo, ed è impressionante sentire che i loro caschi sono già in metà degli spogliatoi della NFL e hanno una presenza sostanziale anche a livello di college e scuole superiori. Se continuano a migliorare la loro tecnologia come hanno fatto negli ultimi cinque anni, non sarei sorpreso se diventassero nomi familiari come Riddell e Schutt . Il tempo dirà se raggiungeranno quel livello, ma con quanta innovazione stanno apportando potrebbe essere più probabile che no.
