TECNOLOGIE DI STAMPA 3D ARCHINAUT RITENUTE PRONTE PER L’ORBITA
Le tecnologie all’interno di Archinaut , un satellite di stampa 3D simile a un ragno sviluppato dalla società di produzione esterna Made In Space , sono state dichiarate “pronte all’uso nello spazio.” Attraverso prove in una simulazione di Low Earth Orbit (LEO), Made In Space ha dimostrato la capacità dell’Archinaut di fabbricare e assemblare una varietà di strutture.
Andrew Rush, Presidente e CEO di Made In Space, commenta: “Siamo molto orgogliosi del nostro team per aver raggiunto questo punto di prova critico che alla fine ci schiererà per missioni operative con clienti sia nel settore pubblico che in quello commerciale”.
“ATTENDIAMO CON IMPAZIENZA LE PROSSIME FASI DI PREPARAZIONE DELLE MISSIONI ABILITATE ARCHINAUT PER IL VOLO.”
Il principale elemento di differenziazione tra le due tecnologie è che ULISSES viene utilizzato per fabbricare e assemblare strutture a telaio. Considerando che DILO è specificamente progettato per il montaggio di grandi riflettori.
Indipendentemente dall’uso finale, la stampa 3D è una parte essenziale di entrambi i sistemi Archinaut. In ULISSES, la produzione additiva viene utilizzata per produrre i nodi e le travi di collegamento necessari per il montaggio strutturale. In DILO, la tecnologia viene applicata per costruire un boma utilizzato per stabilizzare il riflettore, come in una parabola satellitare.
Le funzionalità di stampa 3D di Archinaut sono fornite dalla ESAMM ( Extended Structure Additive Manufacturing Machine ) della società, che ha completato i test on-Earth nell’estate 2017 . L’anno seguente, questo stesso sistema raggiunse anche un Guinness World Record per la produzione di un raggio lungo 37,7 metri considerato il ” pezzo stampato non assemblato più lungo in 3D “.
Nei test di terra più recenti di Made In Space, annunciati pubblicamente il 12 marzo 2019, sembra che la compagnia abbia dimostrato con successo le capacità di stampa 3D a bassa gravità del sistema ULISSES. La società afferma: “Mentre eravamo all’interno del vuoto, le operazioni sono state monitorate e controllate da un sistema di telecamere sviluppato internamente per convalidare le operazioni di stampa e assemblaggio corrette”.
“Il MIS ha dimostrato la connessione reversibile autonoma e le tecniche di giunzione di parti stampate in 3D e di altri componenti prefabbricati come nodi e tralicci tramite un sistema di bracci robotici ed effettori finali progettati per operazioni di assemblaggio nello spazio.”
Inoltre, questo test ha anche convalidato la capacità di riparazione della robotica Archinaut, che “può essere integrata in piccole sale per il recupero e l’installazione di carichi utili”.
L’installazione di ESAMM in un ambiente di vuoto termico (TVAC) fatto per simulare lo spazio. Foto via Made in Space
L’installazione di ESAMM in un ambiente di vuoto termico (TVAC) fatto per simulare lo spazio. Foto via Made in Space
Collaborando con Made In Space al progetto Archinaut ci sono Northrop Grumman , società americana di difesa aerospaziale e globale , e Oceaneering Space Systems , specializzata nella produzione di robotica nello spazio. È finanziato in parte dalla Direzione della Missione di tecnologia spaziale della NASA . Le entità sono unite nella ricerca di sistemi in grado di ridurre l’impresa costosa e impegnativa, se non impossibile, di lanciare grandi strutture nello spazio.
Rush conclude: “Questa tecnologia contribuirà a un’economia più sofisticata della bassa terra e getterà le basi per un utilizzo commerciale dello spazio più avanzato.”