Neurophotometrics e Markforged producono 10.000 tamponi nasali stampati in 3D al giorno
Markforged, azienda di stampa 3D con sede nel Massachusetts, ha appena annunciato una partnership con il fornitore di apparecchiature ottiche Neurophotometrics (NPM) per produrre tamponi rinofaringei stampati in 3D per i test diagnostici COVID-19. Secondo quanto riferito, il design del tampone, chiamato Fiberflex Rayon, ha rilevato il virus in tutti i pazienti testati, mentre i tamponi commerciali hanno riportato falsi negativi. Markforged afferma che ora sta producendo 10.000 tamponi nasali al giorno e prevede di ridimensionare la produzione fino a 100.000 al giorno.
Greg Mark, CEO e fondatore di Markforged, ha spiegato perché la società è stata coinvolta nello sviluppo di tamponi nasali, unendosi ad altre aziende come Formlabs, Carbon, HP ed EnvisionTEC. “L’identificazione dei pazienti con infezione da COVID-19 è il modo migliore per rallentare la diffusione della malattia, ma stiamo riscontrando molti problemi con i test su larga scala”, ha affermato. “Ci sono enormi carenze di tamponi nasali e a peggiorare le cose, gli ospedali stanno segnalando falsi negativi con gli attuali tamponi sul mercato”.
I tamponi Fiberflex Rayon prodotti da Markforged sono stati sviluppati attraverso una collaborazione tra Neurophotometrics, l’iniziativa San Diego Covid Research Enterprise Network (SCREEN), il Rady Children’s Hospital-San Diego, lo Scripps Research Institute e l’Università della California San Diego. Il processo di sviluppo consisteva nel progettare il tampone e testarlo su un gruppo di 50 volontari. I pazienti che sono stati confermati positivi per il virus sono stati nuovamente testati 3-14 giorni dopo utilizzando sia i tamponi stampati in 3D che quelli commerciali. I risultati del primo erano tutti positivi, mentre il tampone commerciale presentava casi di falsa segnalazione di negativi.
Il tampone stesso è costituito da una base stampata in 3D di nylon e una punta di rayon avvolto al 100% che raccoglie i campioni virali dall’interno della cavità nasale. Numerosi requisiti prestazionali importanti sono stati presi in considerazione nella progettazione del tampone, incluso essere abbastanza flessibile da entrare nella cavità nasale e abbastanza forte da resistere alla forza meccanica o alla torsione. Il tampone stampato in 3D è stato valutato come simile ai tamponi commerciali in termini di prestazioni meccaniche.
La convalida clinica dei tamponi nasali Fiberflex Rayon è stata completata questa settimana dal comitato di revisione istituzionale (IRB) di Rady Children’s e dell’Università della California-San Diego. Dopo l’approvazione, l’ospedale ha effettuato un ordine con Neurophotometrics per 30.000 tamponi. La società di apparecchiature ottiche sta lavorando con Markforged per ridimensionare la produzione dei tamponi per soddisfare una domanda crescente.
“Neurophotometrics ha collaborato con Markforged e professionisti medici per ridimensionare rapidamente questo tampone stampato in 3D”, ha affermato Sage Aronson, CEO e fondatore di Neurophotometrics. “La stampa 3D Markforged ci ha permesso di testare più di 50 prototipi in 36 ore. E nelle ultime due settimane, abbiamo trasformato un’idea in un prodotto praticabile che salverà la vita “.
Justin Ryan, PhD, direttore e ricercatori del 3D Innovations Lab di Rady Children’s, ha dichiarato dell’iniziativa: “Ancora una volta, la stampa 3D sta cambiando il paradigma dei progressi della medicina e dello sviluppo dei dispositivi. Abbiamo visto l’urgente necessità di tamponi per i test e abbiamo rapidamente formato una partnership tra il mondo accademico e l’industria per elaborare progetti e testarli, ed è incredibile ciò che è stato realizzato in un periodo di tempo così breve. Quando i primi test sono tornati positivi sul nuovo processo di progettazione e produzione, abbiamo dovuto capire come scalare per fornire questa soluzione a quante più persone possibile. Markforged sta facendo un passo avanti enormemente per sviluppare il lavoro che questa collaborazione ha realizzato. Ridimensionare i tamponi a milioni aiuterà a salvare vite e ad appiattire ulteriormente la curva. L’innovazione e la stampa 3D stanno salvando vite umane. ”
