Un accordo di sviluppo congiunto (JDA) tra Swansea University Medical School e la American Process Inc. (API) di Atlanta, con l’intenzione di sviluppare una cartilagine del tessuto da stampare in 3d. I materiali che stanno sviluppando sono una miscela di cellule umane e nanocellulose, e verranno usate per la ricostruzione facciale. Questa collaborazione coinvolge diverse figure professionali, tra cui chirurghi plastici, ingegneri, scienziati e l’esperienza dell’API nella produzione di nanocellulose.
Ci sono strutture di ricerca in tutto il mondo che si stanno impegnando nella stampa della cartilagine come per esempio la ricerca della Bristol University che utilizza polimeri di alghe come struttura per le cellule staminali.
Il progetto innovativo della Swansea University e della American Process Inc. è stato finanziato grazie ad un premio che è stato dato alla gruppo di chirurgia ricostruttiva della ReconRegen . Questo premio è stato dato dal Medical Research Council del Regno Unito. Il gruppo ReconRegen ha già dimostrato che le nanocellulose sono compatibili con le cellule umane, e possono essere stampate come un tessuto di sostegno, le cellule viventi hanno anche dimostrato di sopravvivere al processo di stampa.
Le Cellule e le nanocellulose subiranno varie forme di test come la miscelazione le cellule con varie formulazioni e concentrazioni di nanocellulose come materiale scaffold, prima di essere stampato 3D nei tessuti. La speranza è che un giorno si potranno stampare queste “parti” viventi in forme personalizzate per i pazienti per poi essere utilizzate come parte della chirurgia ricostruttiva. Si spera inoltre che l’impianto alla fine non debba essere rimosso o sostituito.
Il leader del progetto, il professor Iain Whitaker ci spiega che “la stampa 3D è sempre più utilizzata per la fabbricazione di protesi e impianti con materiali come plastica o titanio. Ma la bio-stampa – che utilizza delle cellule umane al posto di materiale artificiale – è una nuovo promettente scienza. Stiamo stampando tessuti viventi, strutture, su misura per le esigenze dei singoli pazienti viventi. Ci auguriamo che in futuro, i pazienti che hanno perso tutto o parte del loro orecchio o il naso per un trauma o per un cancro possano avere ricostruita la parte lesa con nuovo tessuto che viene coltivato dalle loro stesse cellule utilizzando le nanocellulose. I Biomateriali sono una componente chiave della nostra tecnologia di stampa dei tessuti e le nanocellulose sono la materia biologica che abbiamo scelto per la loro biocompatibilità, le proprietà meccaniche e strutturali in grado di supportare l’adesione cellulare e la crescita in tre dimensioni “.
Le Nanocellulose hanno molte caratteristiche desiderabili che le rendono perfette per il lavoro come parte di un ‘bioink’ un bioinchiostro a mezzo stampa. Hanno una elevata capacità di ritenzione idrica, ottima cosa per l’uso nel corpo. La disposizione delle particelle in acqua è anche grande per uso nel corpo troppo, perché forma un gel che può essere stampato facilmente, ma questo gel può diventare ferma volta stampato, che è ideale per la formazione di strutture di sostegno per la rigenerazione tissutale. In realtà, questo materiale si auto-assembla, permettendo così di creare una struttura forte, una volta che è asciutta, mentre essendo anche non citotossica, danno a.le cellule le migliori chanche di vivere e crescere.
Zita Jessop, spiega, “Abbiamo scelto di collaborare con API per il loro processo unico con le nanocellulose che produce una varietà di prodotti con varie granulometrie e con diverse chimiche di superficie e per la loro capacità di fornire grandi quantità di materiale necessario per i nostri sforzi nello sviluppo tecnologico. Dipendiamo anche dalla loro esperienza nella gestione e lavorazione di questo materiale unico nella nostra applicazione.
Secondo Theodora Retsina, CEO di API, “Le Nanocellulose possiedono una serie di vantaggi che ci aspettiamo possano avere un impatto significativo nel campo dell’ingegneria biomedica . L’ingegneria dei tessuti da sola avrà un impatto significativo sull’economia globale. Secondo un recente rapporto di mercato, il mercato globale aumenterà dai 23 miliardi di dollari attuali ai 94 miliardi entro il 2022. Siamo entusiasti di collaborare con gli innovatori dello Swansea che stanno contribuendo a questa crescita globale. Abbiamo costruito il nostro BioPlus® per lo sviluppo di tecnologie di punta in grado di fornire soluzioni per un futuro prosperoso più salutare per i cittadini del mondo. ”
API è uno dei leader nel campo delle nanocellulose anche come proprietà intellettuale (IP), con oltre 100 brevetti in corso , quattro dei loro brevetti sono stati concessi negli Stati Uniti.
ReconRegen è un team multidisciplinare di chirurghi, scienziati e ingegneri che si trovano presso l’Istituto di Scienze della Vita e del Centro di NanoHealth presso la Swansea University . Il gruppo ha ricevuto più di due milioni e mezzo di sterline di fondi per perseguire la ricerca . Il Centro gallese di chirurgia plastica è uno dei più grandi nel Regno Unito.