Il produttore di filamenti Printalot spera di espandere il suo mercato regionale all’interno del 3D Printing Expo in Brasile
Oggi, l’ecosistema di stampa 3D latino-americana sta iniziando a imitare ciò che i paesi sviluppati hanno fatto negli ultimi dieci anni. Anche se a un ritmo più lento, alcune aziende sono nate dall’esigenza di riempire un vuoto, come Printalot, un pioniere nel filamento di stampa 3D in Argentina e un fornitore significativo per gli appassionati di stampa 3D, le aziende e il mondo accademico in Brasile. Quando hanno iniziato la loro attività, nel 2013, c’era a malapena un settore, la maggior parte delle stampanti 3D erano fatte in casa e il filamento era difficile da trovare. La crescente domanda per il prodotto e l’ interesse per la tecnologia hanno spinto gli ingegneri industriali e i migliori amici Mariano Pérez e Mariano Scian a creare Printalot .
All’epoca, le importazioni limitate, le tasse elevate e la scarsa domanda del mercato costituivano una cattiva combinazione, limitando seriamente la quantità di materiale disponibile per la stampa 3D. Alla fine, più imprenditori e giovani generazioni che hanno sperimentato la stampa 3D altrove sono diventati irremovibili nel portare la tecnologia in Argentina e, come molti altri sforzi nati per necessità, Printalot è arrivato al momento giusto. Sia Scian che Pérez sono interessati ad espandere il loro processo produttivo in Brasile nei prossimi tre-cinque anni, quindi stanno guardando seriamente a quel mercato, che detiene il maggior potenziale nella regione. Partecipano anche alla sesta edizione del più grande evento di stampa 3D del Sud America, ” Inside 3D Printing Conference & Expo” al centro congressi Frei Caneca di San Paolo. Il Brasile è uno dei migliori paesi in cui commercializzare i propri prodotti da quando la produzione di stampanti locali è cresciuta considerevolmente negli ultimi anni e le iniziative pionieristiche hanno visto i ricercatori aprire il codice per la progettazione e la costruzione di stampanti 3D . Inoltre, con il 54% delle aziende produttrici di prodotti in plastica che utilizzano questa tecnologia, è un ottimo posto dove stare.
“Il nostro più grande mercato di consumo in Argentina oggi è quello di appassionati di stampa 3D. Sebbene molti di loro si siano presto resi conto di poter sviluppare un prodotto con le loro macchine. Ecco cosa sta succedendo oggi, molti giovani cercano di commercializzare i loro pezzi stampati in 3D e diventare imprenditori “, ha detto Pérez in un’intervista con 3DPrint.com.
Brasile e Argentina non sono i loro unici mercati, la società vende anche ai vicini Cile, Bolivia, Paraguay e Colombia; e alcuni anni fa hanno cominciato componenti di marketing per assemblare stampanti, parti di ricambio e anche diventati rivenditori di SLS europee e macchine SLA, come sede nei Paesi Bassi Ultimaker , UK Photocentric , e la cinese Geetech , Trideo e Trimaker .
“Ma la produzione in Argentina è difficile. Il processo in sé non è impegnativo, perché siamo in grado di trovare personale qualificato e siamo ingegneri, quindi è coperto molto, specialmente quando si tratta di apportare modifiche alle nostre macchine. Tuttavia, i maggiori problemi sono i livelli estremamente elevati di imposte e i continui cambiamenti nelle politiche economiche che riguardano ogni fase della produzione locale. Guardando indietro negli ultimi tre anni, abbiamo riscontrato seri conflitti finanziari. A causa della svalutazione della moneta (del Peso argentino) la nostra il prodotto esportato è stato abbastanza competitivo aiutandoci ad aumentare la quota di esportazione. Ma come la maggior parte delle cose buone in economie instabili non durano, presto abbiamo dovuto affrontare nuove tasse all’esportazione (fino all’8%) sui manufatti, perdendo gran parte del margine competitivo che avevamo precedentemente guadagnato “, ha suggerito Pérez.
L’esperienza di Printalot con scenari economici fluttuanti potrebbe darci un indizio sul perché ci vuole così tanto tempo perché alcuni paesi emergenti diventino leader di mercato nelle loro regioni, e una grande parte del motivo per cui così tante aziende, professionisti e ricercatori si stanno spostando verso paesi che proteggono innovazione e sviluppo. Ma Pérez e Scian hanno fatto uno sforzo enorme per dare vita alla loro idea e persino finanziato la start-up da soli, dal momento che i prestiti sono difficili da ottenere e persino più difficili da pagare in Argentina.
Come la maggior parte dei filamenti di stampa 3D PLA oggi sul mercato, la linea di best-seller di Printalot è costituita da amido naturale di mais. Pérez afferma di averlo “scelto perché è una plastica sicura, biodegradabile, a base vegetale”. L’impatto ambientale delle materie plastiche a base di mais non è ancora chiaro. A seconda del tipo di polimero usato per farlo, la bioplastica scartata deve essere inviata in una discarica, riciclata come molte materie plastiche a base di petrolio, o inviata ad un sito di compostaggio industriale, e anche allora, non vi è alcuna garanzia che il processo di degradazione essere facile. Tuttavia, le materie plastiche ottenute con materie prime naturali sembrano più sostenibili di quelle a base di petrolio. Cargill è l’ inventore originale di PLA(acido polilattico), un polimero derivato da zuccheri vegetali naturali e commercializzato dalla joint venture come fibre NatureWorks PLA e Ingeo, e dove Printalot ottiene la propria quota di materiale in ingresso per creare il filamento. Con pochissimi impianti di PLA a base biologica nel mondo e un aumento della domanda, Cargill potrebbe aver bisogno di espandere la produzione a breve.
“La maggior parte dei nostri acquirenti è alla ricerca di prodotti realizzati con energie rinnovabili. La sostenibilità è in prima linea quasi ovunque e le persone vogliono avere filamenti compostabili e biodegradabili. Inoltre, l’industria della stampa 3D ha sempre avuto una consapevolezza per l’ambiente, ed è per questo che abbiamo preso in considerazione l’idea di utilizzare un materiale amico del pianeta fin dall’inizio, sapendo che i nostri acquirenti stanno analizzando attentamente cosa acquistare “, ha continuato. “Quando Scian ha suggerito l’idea di creare un filamento, abbiamo immediatamente pensato di utilizzare la produzione di cavi della mia famiglia, considerando che l’estrusione di polimeri è un processo industriale meccanico utilizzato anche nella produzione di cavi. Quindi è stata una transizione facile, abbiamo adattato le macchine e pensato immediatamente ai prodotti eco-compatibili da utilizzare “.
Printalot nasce da anni di esperienza nell’estrusione di materie plastiche, la loro casa madre, Felrro, è stata fondata sull’estrusione di cavi in plastica certificati riempiti di rame e la loro vasta esperienza è stata utile per la loro nuova impresa. Il loro PLA è venduto a $ 14 al chilo e arriva in 40 colori diversi. Il filamento ABS, che funziona benissimo a temperature veramente basse, costa anche $ 14 al chilo e disponibile in una vasta gamma di colori. Le resine UV e Daylight possono anche essere trovate presso il loro negozio nella città di Buenos Aires per $ 133 al chilo. Il loro negozio, situato in un quartiere molto popolare, è uno dei posti migliori per fare acquisti.
