I Sandia National Laboratories stanno rivoluzionando il modo in cui sviluppano connettori elettronici personalizzati per i sistemi d’arma con il programma Rapid Development Connectors. Questo progetto quinquennale, finanziato dalla National Nuclear Security Administration, mira a creare un team e un laboratorio capaci di produrre connettori funzionali in meno di quattro settimane.
Un Inizio Promettente
Avviato nell’ottobre 2022, il programma ha subito riscosso notevole interesse tra i clienti. Michael Gallegos, ingegnere meccanico senior e specialista di connettori presso Sandia, ha sottolineato l’importanza di questo progetto, affermando: “Siamo molto entusiasti del potenziale impatto che questo progetto può avere. Stiamo continuamente ampliando le nostre capacità e i tipi di lavoro che possiamo intraprendere.”
Un Team Multidisciplinare
Il team di Rapid Development Connectors di Sandia è composto da ingegneri, scienziati dei materiali, chimici e progettisti di prodotti provenienti da diversi dipartimenti. Questa diversità permette al gruppo di affrontare una vasta gamma di sfide tecniche. “Con questo laboratorio, possiamo rispondere a una varietà di richieste dei clienti”, ha spiegato Gallegos. “Si tratta di una collaborazione che collega il mondo della deterrenza nucleare e della scienza dei materiali, permettendoci di innovare e creare prototipi funzionali utilizzando i nostri strumenti e materiali in modi innovativi.”
Collaborazione e Innovazione
Il laboratorio, situato presso l’Advanced Materials Laboratory dell’Università del New Mexico, vicino alla base aeronautica di Kirtland, facilita la collaborazione con partner industriali e università. Rinnovato recentemente, il laboratorio è dotato di tecnologie avanzate di produzione additiva e sottrattiva. Tra le innovazioni sviluppate, vi è la combinazione della tecnologia di stampa 3D con processi di stampaggio a iniezione per produrre parti in piccoli lotti. Questo approccio consente di realizzare rapidamente connettori con diverse iterazioni di progettazione. Altre soluzioni innovative includono guarnizioni ermetiche realizzate con vetro tramite produzione additiva e materiali ecocompatibili per la protezione contro i fulmini.
Risposte Rapide alle Esigenze dei Clienti
Gabriel Arechederra, coinvolto nel programma per le armi W93, ha elogiato l’efficacia del programma Rapid Development Connectors: “Lavorare con questo programma accorcia i cicli di apprendimento e sviluppo, migliorando significativamente le nostre tempistiche di sviluppo. In base alle nostre esigenze, possiamo comunicare a Michael e al suo gruppo ciò di cui abbiamo bisogno, e loro possono fornirci le parti in pochi giorni o settimane.”
Obiettivi e Futuro del Programma
L’obiettivo principale del programma è garantire ai clienti connettori che siano identici o molto simili a quelli prodotti dai fornitori, assicurando che funzionino correttamente. Il successo del programma ha già portato alla sua inclusione nel budget per i nuovi programmi sulle armi, in previsione della conclusione dei finanziamenti attuali da parte della NNSA.
In sintesi, il programma Rapid Development Connectors sta avendo un impatto significativo, offrendo soluzioni rapide e innovative nel campo dei connettori elettronici per sistemi d’arma, grazie a un team multidisciplinare e a tecnologie avanzate di produzione.
