Progettazione Innovativa per la Sicurezza Alimentare
Un chip progettato per testare simultaneamente più agenti patogeni può ridurre il rischio di malattie alimentari.
Rilevamento Efficace di Più Patogeni
I ricercatori hanno sviluppato un chip con quattro sezioni distinte, ciascuna capace di testare rapidamente diversi agenti patogeni contemporaneamente.
Sicurezza e Affidabilità degli Alimenti
A Washington, il 25 giugno 2024, è stato evidenziato come i ritiri di prodotti alimentari a causa di contaminazioni generino preoccupazioni tra i consumatori riguardo alla sicurezza degli alimenti. Spesso, i richiami arrivano troppo tardi per prevenire malattie.
Nonostante gli sforzi dell’industria alimentare per combattere gli agenti patogeni, le contaminazioni continuano a verificarsi. Uno dei problemi principali è l’efficacia limitata degli strumenti di screening attualmente disponibili.
Una Nuova Soluzione di Rilevamento
Pubblicato su AIP Advances da AIP Publishing, un team di ricerca dell’Università di Tecnologia di Guangdong e dell’Ospedale Popolare del Nuovo Distretto di Pudong ha sviluppato un metodo più rapido, economico ed efficace per rilevare gli agenti patogeni alimentari. Questa nuova tecnica potrebbe migliorare i processi di screening e tenere i cibi contaminati lontani dai consumatori.
Sfide nel Rilevamento degli Agenti Patogeni
Secondo l’autore Silu Feng, individuare questi agenti patogeni è difficile a causa della loro natura diversa e degli ambienti variegati in cui prosperano. Le basse concentrazioni di agenti patogeni, la presenza di organismi simili non patogeni e la complessità dei vari alimenti complicano ulteriormente il rilevamento.
Limitazioni dei Metodi Tradizionali
Metodi tradizionali come la coltura cellulare e il sequenziamento del DNA sono complicati da applicare su larga scala. Non tutti i lotti alimentari possono essere testati a fondo, permettendo così il passaggio di contaminanti.
Feng ha osservato che questi metodi soffrono di tempi di risposta lunghi, necessità di attrezzature specializzate e personale qualificato, e difficoltà nel rilevare simultaneamente più agenti patogeni, evidenziando la necessità di tecniche di rilevamento migliorate.
Approccio Innovativo con Chip Microfluidico
Il team ha adottato un approccio diverso progettando un chip microfluidico che utilizza la luce per rilevare vari agenti patogeni contemporaneamente. Realizzato con la stampa 3D, il chip è facile da produrre in grandi quantità e può essere modificato per individuare patogeni specifici.
Funzionamento del Chip
Il chip è diviso in quattro sezioni, ciascuna progettata per rilevare un particolare patogeno. In presenza dell’agente patogeno, questo si lega a una superficie di rilevamento modificandone le proprietà ottiche. Questa configurazione ha permesso di rilevare rapidamente e a basse concentrazioni batteri comuni come E. coli, salmonella, listeria e S. aureus.
“Il nostro metodo può rilevare rapidamente ed efficacemente diversi patogeni, e i risultati sono facilmente interpretabili, migliorando significativamente l’efficienza del rilevamento”, ha dichiarato Feng.
Sviluppi Futuri
Il team intende continuare a sviluppare il dispositivo per renderlo ancora più utile nello screening alimentare.
L’articolo “Chip microfluidico stampato in 3D integrato con nanointerferometro per il rilevamento multiplex di agenti patogeni di origine alimentare” è stato scritto da Silu Feng, Kongjin Mo e Xin Song. Sarà pubblicato su AIP Advances il 25 giugno 2024 (DOI: 10.1063/5.0208274)
