Stampa 3D: Una Svolta nell’Accesso alle Protesi per gli Arti Inferiori
L’Università di Loughborough sta aprendo nuove possibilità nel campo delle protesi per gli arti inferiori grazie a un innovativo processo di produzione che potrebbe consentire la creazione di innesti protesici in località remote e addirittura nelle case degli utenti.
Il dottor Simin Li, esperto di meccanica dei biomateriali presso la Scuola di Ingegneria Meccanica, Elettrica e Manifatturiera, sta conducendo la strada verso un processo completamente digitale, dalla progettazione alla produzione, che potrebbe rivoluzionare la produzione di innesti per gli arti inferiori, consentendo la stampa al di fuori delle strutture ospedaliere.
La creazione tradizionale di un innesto per l’arto inferiore è un processo lungo, richiedendo da tre a sei settimane. Coinvolge il calco dell’arto per creare un innesto su misura, richiede visite ospedaliere, competenze specializzate e spesso comporta prove ed errori.
Secondo il dottor Li, gli innesti risultanti spesso assomigliano più a opere d’arte che a dispositivi medici, e se non si adattano perfettamente, possono causare problemi alla pelle e alla stabilità. Inoltre, essi si consumano rapidamente con l’uso e devono essere sostituiti ogni tre-sei mesi per gli adulti e ancora più frequentemente per i bambini.
Il metodo rivoluzionario del dottor Li utilizza una combinazione di tecnologie e una codifica speciale per creare innesti completamente personalizzati attraverso un processo digitale. Utilizzando uno scanner digitale per ottenere una scansione 3D dell’arto dell’utente e il software di progettazione assistita da computer (CAD), viene creato un profilo di progettazione personalizzato. Questo profilo può essere poi utilizzato per stampare un innesto su misura in sole otto ore, accelerando notevolmente il processo rispetto ai metodi tradizionali.
Ciò che rende unico questo metodo è la possibilità di consentire la stampa 3D di innesti in località remote e nelle case degli utenti. Le strutture di scansione digitale e stampa 3D possono essere implementate in aree con accesso limitato all’assistenza sanitaria, consentendo agli utenti di inviare le scansioni digitali dei loro arti a esperti sanitari per la creazione di innesti personalizzati.
Il dottor Li e il suo team hanno condotto test approfonditi sulle loro protesi stampate in 3D, testando la loro resistenza in modo che possano essere personalizzate per le esigenze degli utenti, aumentando così il comfort e la possibilità di partecipare a varie attività.
Il prossimo passo è collaborare con partner accademici e industriali per trasformare i loro prototipi in prodotti reali e per esplorare nuove applicazioni della stampa 3D nel campo dei dispositivi medici. Il dottor Li ha dichiarato che spera che questa ricerca possa migliorare l’accesso alle protesi per gli arti inferiori in tutto il mondo e stimolare nuove innovazioni nell’ambito della stampa 3D.
Questo progetto ha il potenziale di beneficiare molte persone, in particolare i bambini che crescono e hanno bisogno di innesti rapidi e personalizzati.
