SpaceX Semplifica il Motore Raptor: È Stato Utilizzato il Manifatturiero Additivo?
Elon Musk rivela i segreti del nuovo motore Raptor
Il fondatore di SpaceX, Elon Musk, ha dichiarato che l’azienda è all’avanguardia nella tecnologia di stampa 3D dei metalli. Questo annuncio è arrivato in concomitanza con l’introduzione dell’ultima versione del motore Raptor, che presenta un design più snello e semplificato, probabilmente realizzato grazie al manifatturiero additivo.
Il nuovo design del motore Raptor
L’ultima versione del motore Raptor, chiamata Raptor 3 SN1, ha subito una significativa ottimizzazione grazie alla riduzione e alla semplificazione dei componenti. Secondo quanto condiviso da Musk, il motore è stato progettato per includere percorsi di flusso secondari interni e un sistema di raffreddamento rigenerativo per i componenti esposti. Questa configurazione ha permesso di eliminare la necessità di uno scudo termico, riducendo così la massa complessiva e semplificando il sistema di soppressione degli incendi.
Confrontando questa versione con le precedenti, come i Raptor 1 e 2, si nota come le parti esterne del motore siano state integrate in un design molto più pulito e compatto. Oltre ad essere più leggero del suo predecessore, il Raptor 3 offre una spinta maggiore e un’efficienza migliorata.
I vantaggi della stampa 3D nella produzione del Raptor
La semplificazione del design, la riduzione del peso e la capacità di creare strutture interne complesse, prima irrealizzabili con altri metodi di produzione, sono alcuni dei principali benefici offerti dalla tecnologia di stampa 3D. Steve Jurgenson, un investitore di SpaceX, ha sottolineato come la manifattura additiva abbia consentito l’integrazione interna di molti componenti che un tempo erano separati. Sebbene SpaceX non abbia fornito dettagli specifici su come la stampa 3D sia stata utilizzata per ottimizzare il design del Raptor o per integrare alcuni dei suoi componenti, Musk ha confermato indirettamente l’uso di questa tecnologia, affermando che SpaceX possiede la tecnologia di stampa 3D dei metalli più avanzata al mondo.
L’adozione del manifatturiero additivo nel settore spaziale
Il settore spaziale ha abbracciato rapidamente le tecnologie di manifattura additiva, specialmente per la produzione di componenti complessi come quelli dei motori a razzo. Tecnologie multi-laser di grande formato, come quelle di AMCM, sono state utilizzate per produrre assemblaggi monolitici delle camere di spinta dei razzi. Allo stesso modo, ArianeGroup ha impiegato la stampa 3D per la produzione di scambiatori di calore per il razzo Ariane 6 e per componenti di satelliti per le comunicazioni. Anche altre aziende hanno sfruttato questa tecnologia: ad esempio, quest’estate, la missione Odysseus di Intuitive Machines è atterrata sulla Luna con il supporto di un componente stampato in 3D, mentre a marzo Ursa Major ha lanciato con successo il motore Hadley, che può essere prodotto in pochi giorni grazie alla manifattura additiva.
Conclusioni
La velocità con cui si sviluppano nuove applicazioni spaziali ha spinto il settore a diventare un importante utilizzatore delle tecnologie di stampa 3D dei metalli. SpaceX, con il suo nuovo motore Raptor 3, sembra essere al centro di questa innovazione, sfruttando appieno i vantaggi del manifatturiero additivo per spingere i confini dell’esplorazione spaziale.
