Un passo avanti verso la bioprinting 3D di un’ovaia protesica
Un gruppo di scienziati ha raggiunto un traguardo significativo nello sviluppo di un’ovaia artificiale stampata in 3D e impiantabile, che potrebbe consentire alle donne sterili di rimanere incinta. Per la prima volta in assoluto, il team ha identificato e mappato le proteine strutturali all’interno di un’ovaia di maiale, il che faciliterà lo sviluppo di un inchiostro per la bioprinting dell’importante organo riproduttivo per l’uomo.
Diverse cose possono causare ovaie danneggiate, tra cui alcune condizioni fisiologiche, come la sindrome di Turner, e trattamenti contro il cancro come la chemioterapia e la radioterapia. Tali trattamenti possono influire negativamente sulle capacità riproduttive di alcune donne. La ricerca condotta da un team della Feinberg School of Medicine della Northwestern University spera di offrire un’alternativa alle donne le cui ovaie sono state danneggiate.
La ricerca in corso mira a biografare un’ovaia artificiale impiantabile che ripristinerebbe le capacità riproduttive delle donne. Nel 2017, il team di ricerca ha raggiunto un’enorme pietra miliare quando ha stampato in 3D un’ovaia artificiale e l’ha impiantata in un topo sterile . Successivamente il topo rimase incinta e diede alla luce una cucciolata.
Nel novembre 2019, il team di ricerca ha fatto un altro passo avanti quando ha ricevuto un brevetto per la creazione di un’ovaia artificiale. Più recentemente, il team ha mappato con successo la posizione delle proteine strutturali in un’ovaia di suino, che assomiglia molto alle proteine strutturali nelle ovaie umane.
“Le proteine strutturali di un’ovaia di maiale sono lo stesso tipo di proteine presenti nell’uomo, dandoci una fonte abbondante per un bio-inchiostro più complesso per la stampa 3D di un’ovaia per uso umano”, ha spiegato la dott.ssa Monica Laronda, direttore di Basic e Programma di ricerca e restauro di ricerca traslazionale, fertilità e ormoni all’ospedale per bambini Ann & Robert H. Lurie di Chicago. “Siamo un passo avanti verso il ripristino della fertilità e della produzione di ormoni nelle giovani donne che sopravvivono al cancro infantile ma entrano nella menopausa precoce come effetto tardivo. Ci sono ancora diversi passaggi da fare e siamo entusiasti di testare i nostri nuovi inchiostri. “
“Questo è un enorme passo avanti per le ragazze che si sottopongono a trattamenti contro il cancro dannosi per la fertilità”, ha aggiunto la dott.ssa Laronda, che è anche professore associato di Pediatria presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine. “Il nostro obiettivo è utilizzare le proteine strutturali ovariche per progettare un patibolo biologico in grado di supportare una banca di potenziali cellule che producono uova e ormoni. Una volta impiantato, l’ovaio artificiale rispondeva ai segnali naturali dell’ovulazione, consentendo la gravidanza “.
Oltre a portare avanti la propria iniziativa di ricerca, la metodologia utilizzata dagli scienziati per mappare le proteine strutturali in un’ovaia può essere applicata anche ad altri organi. In altre parole, la tecnica usata dalla dott.ssa Laronda e dai suoi colleghi può aiutare altri scienziati a indagare – e persino a replicare – altri organi.
“Abbiamo sviluppato una pipeline per identificare e mappare le proteine dell’impalcatura a livello di organo”, ha affermato la dott.ssa Laronda. “È la prima volta che questo è stato realizzato e speriamo che possa stimolare ulteriori ricerche nel microambiente di altri organi.”
