Wigglitz e ZB Designs: quando un giocattolo stampato in 3D prova a giocare “in serie”
Portare la stampa 3D dal prototipo al prodotto consumer di massa è un tema ricorrente nel settore, ma raramente si vedono numeri che somigliano davvero alla scala retail. Il brand Wigglitz, sviluppato da ZB Designs (USA), viene citato come caso di crescita perché collega tre elementi difficili da far convivere: volumi alti, presenza sugli scaffali e un processo produttivo basato su stampanti 3D desktop.
I numeri dichiarati: 18+ milioni di dollari retail e 1,5 milioni di unità in un mese
Secondo quanto riportato da più testate di settore, Wigglitz avrebbe chiuso il 2025 superando 18 milioni di dollari di ricavi retail e avrebbe venduto oltre 1,5 milioni di unità nel solo mese di dicembre. Il dato è interessante perché sposta la discussione dal “si può fare” al “come si regge operativamente”: quando i volumi crescono, la parte critica non è solo stampare, ma garantire continuità di qualità, rifornimenti, tempi e costi coerenti con il mercato consumer.
La distribuzione: l’accordo con Moose Toys e l’ingresso nei grandi retailer
Nella crescita di Wigglitz viene indicata come leva la collaborazione con Moose Toys, realtà con una rete distributiva globale nel mondo dei giocattoli. L’obiettivo non è solo “vendere di più”, ma trasformare un prodotto nato come collezionabile/fidget in un articolo con logiche da canale: assortimento, packaging, riordini, stagionalità, gestione dei resi. In questo quadro si colloca anche la presenza in retailer come Target (citato tra i canali), che aumenta la pressione su disponibilità e standardizzazione.
La fabbrica di stampa: 2.700 macchine desktop e produzione a lotti
Il cuore del caso è la cosiddetta print farm: viene descritta come una delle più grandi negli Stati Uniti, con circa 2.700 stampanti FFF/material extrusion desktop in esercizio (dato riportato) e ulteriori espansioni pianificate. La produzione è organizzata a lotti: ogni build plate può generare decine di pezzi per ciclo, con rimozione manuale e controllo qualità principalmente visivo. Questa impostazione dimostra che si può “fare volume” anche con hardware consumer/pro, ma evidenzia subito il punto: più cresce la domanda, più la produttività non dipende solo dalla stampante, bensì dalla logistica interna (piatti, code, interventi, scarti, rework).
Tecnologia e componenti: Bambu Lab, multi-colore e gestione flotte
Nelle ricostruzioni disponibili, la flotta di ZB Designs/Wigglitz viene associata soprattutto a stampanti Bambu Lab (ad esempio la serie X1 Carbon), spesso equipaggiate con sistemi multi-materiale/multi-colore (AMS). Per un prodotto consumer, il multi-colore “in stampa” è un modo per ridurre verniciatura e assemblaggi estetici, ma aggiunge complessità di tempi, cambi materiale e controllo difetti. A livello di gestione, quando si parla di migliaia di macchine diventa centrale anche il software di orchestrazione della farm e la standardizzazione delle procedure operative.
Materiali e supply chain: filamento “standard” e rischio colli di bottiglia
Un dettaglio che pesa più di quanto sembri è l’alimentazione materiale: viene riportato l’uso di filamenti su bobine di formato standard (con fornitura indicata, tra gli altri, da eSUN). Su scala retail, il costo materiale è solo una variabile: contano anche continuità di fornitura, lotti consistenti, tracciabilità e riduzione delle interruzioni. La stessa scelta di bobine “consumer” invece di soluzioni bulk o sistemi automatizzati di handling può diventare, col crescere dei volumi, un punto dove si accumula lavoro manuale e quindi costo.
Dove la scala si incrina: manodopera, controllo qualità e post-process
Il messaggio chiave non è che “non si possa scalare”, ma che la scala non è gratuita. Le attività manuali citate (rimozione piatti, controlli visivi, piccole finiture) possono funzionare fino a un certo punto; poi diventano il costo dominante o la variabile che rende instabile la consegna. In un mercato dove prodotti simili compaiono su marketplace globali a prezzi molto bassi, ogni minuto di manodopera in più incide sulla marginalità e sulla possibilità di competere senza snaturare il posizionamento.
Concorrenza e pricing: marketplace pieni di alternative economiche
La concorrenza nel segmento dei piccoli “animaletti snodati/fidget” è molto ampia: su marketplace come Amazon e piattaforme di e-commerce cross-border, i prodotti simili sono numerosi e spesso venduti a prezzi aggressivi. Nel caso Wigglitz, viene citato un posizionamento retail nell’ordine di pochi dollari a pezzo, che deve tenere insieme costi di produzione, packaging e canale. Qui entra in gioco anche la narrativa “produzione USA”, che può aiutare la percezione, ma non elimina la pressione sui costi quando l’alternativa è un prodotto comparabile venduto a meno.
Il contesto più ampio: anche i big sperimentano, ma l’injection molding resta dominante
Il caso Wigglitz viene spesso inserito in un trend più ampio: la stampa 3D interessa il toy industry perché abilita iterazioni rapide e micro-collezioni, ma la produzione di massa resta legata allo stampaggio a iniezione per ragioni di costo/tempo ciclo. Un segnale rilevante arriva da The LEGO Group, che ha comunicato l’inserimento del suo primo elemento stampato in 3D in un set retail (Holiday Express Train), prodotto con tecnologia EOS Fine Detail Resolution (FDR): un esempio di come l’additive possa entrare nel retail quando serve una geometria “non conveniente” per lo stampaggio o quando si vuole un processo controllato su piccoli volumi seriali.
Eventi e credibilità industriale: AMUG 2026 e l’interesse per casi reali di produzione
Il fatto che figure responsabili dell’additive in aziende come LEGO siano chiamate a raccontare il percorso in contesti come AMUG 2026 indica che l’attenzione del settore si sta spostando sulle lezioni operative (qualifica, qualità, flussi, ripetibilità) più che sulle demo. Per chi osserva Wigglitz, la domanda non è se il modello sia possibile, ma quali investimenti (automazione, handling, controllo qualità, software) servano per rendere sostenibile una “fabbrica” basata su migliaia di macchine.
