L’OreSat0 CubeSat della Portland State Aerospace Society (PSAS), che è il primo satellite dell’Oregon, è stato lanciato in orbita terrestre bassa nel marzo 2021. Questo CubeSat ha richiesto l’utilizzo di componenti stampati in 3D, che sono stati prodotti da CRP USA utilizzando la tecnologia Windform LX 3.0.
In particolare, Windform LX 3.0 è stato utilizzato per la produzione di un gruppo di antenna a torretta, un gruppo di obiettivo e sensore della fotocamera del tracker stellare e un gruppo di batteria. Secondo CRP USA, tutti questi gruppi hanno soddisfatto i requisiti estremi di vibrazione, degassamento e prestazioni termiche necessari per l’orbita terrestre bassa.
I satelliti di classe chilogrammo, come i CubeSats, offrono funzionalità che in passato erano disponibili solo nei satelliti di classe da 100 a 1.000 kg più grandi. CRP afferma che la stampa 3D ha contribuito ad accelerare questa “rivoluzione”, soprattutto nelle università. I CubeSats sono stati lanciati da dozzine di paesi, università e aziende in tutto il mondo.
In precedenza, i membri del PSAS avevano testato macchine per la prototipazione poco costose per la produzione di parti del loro satellite. Tuttavia, dopo aver iniziato a utilizzare la sinterizzazione laser selettiva (SLS) per la produzione di sottosistemi su OreSat0, hanno riscontrato problemi nel trovare parti che fossero in grado di resistere alle temperature estreme e di essere classificate per il vuoto secondo gli standard di degassamento della NASA e dell’ESA.
È stato solo quando hanno scoperto Windform LX 3.0 di CRP Technology che hanno trovato un materiale che soddisfaceva questi requisiti. Secondo i membri del PSAS, Windform LX 3.0 ha completamente cambiato il modo in cui progettano tutte le parti del loro satellite grazie alle sue caratteristiche: può essere utilizzato nello spazio, ha proprietà del materiale estremamente buone, è facile da lavorare ed è di gran lunga superiore ad altri materiali di stampa 3D, comprese le altre tecnologie FDM, SLA e SLS che avevano utilizzato in precedenza.
La Portland State Aerospace Society è un progetto interdisciplinare open source presso la Portland State University di Portland, Oregon. Questa società costruisce sofisticati razzi amatoriali, piccoli motori a razzo a combustibile liquido e nanosatelliti CubeSat. Al momento, tre missioni sono in corso presso la società, tutte basate sul bus open source OreSat, offerto come piattaforma fai-da-te per la progettazione e la costruzione di CubeSat da 1U a 3U.
In generale, l’utilizzo della stampa 3D e della tecnologia Windform LX 3.0 ha dimostrato di essere un’innovazione cruciale per l’industria aerospaziale, specialmente per la realizzazione di CubeSat di classe chilogrammo e altre applicazioni spaziali di piccole dimensioni.
