Horizon Microtechnologies ha recentemente introdotto processi proprietari che completano le microstrutture con materiali e funzionalità e sono progettati per vari materiali e forme di modelli.
Le tecnologie sono particolarmente adatte per gli stencil micro-AM. Horizon può ora applicare rivestimenti metallici in rame a micro-AM polimerici e altre microstrutture, consentendo alle aziende di produrre parti con funzionalità in rame e libertà di progettazione di micro-AM per la prima volta.
Andreas Frölich, CEO di Horizon, afferma: “Il nostro obiettivo iniziale è sui rivestimenti in rame, in quanto aprono una gamma di applicazioni per le aziende che desiderano aggiungere funzionalità agli stencil micro-AM. I rivestimenti in rame possono offrire vantaggi significativi per le parti microfabbricate o prodotte in modo microadditivo, ma ci sono alcune sfide e problemi associati alle attuali soluzioni di rivestimento che Horizon ha affrontato per garantire il successo dell’applicazione del rame. Abbiamo ottimizzato attentamente il processo di rivestimento, i materiali e i parametri di rivestimento e superato queste sfide al fine di sfruttare appieno il potenziale del rivestimento in rame, che ora può essere applicato in modo affidabile, economico e rapido, rendendolo adatto a un’intera gamma di applicazioni”.
Frölich continua: “Qualsiasi tecnica di deposizione di strati di rame richiede un controllo preciso dei parametri di processo, come temperatura, pressione o portata, per ottenere strati uniformi e privi di difetti. Questo può essere particolarmente difficile quando si lavora con geometrie di parti complesse e Horizon ha concentrato i suoi sforzi anche su questo. Uno dei motivi principali per cui le aziende vogliono utilizzare parti micro-AM è che micro-AM apre la libertà di progettazione e consente la creazione di geometrie complesse. Pertanto, qualsiasi tecnologia di ramatura deve essere indipendente dalla complessità per essere attraente per l’uso con micro parti AM. Alla fine della giornata, i clienti si rivolgono a Horizon perché sono alla ricerca di parti”.
Horizon offre rivestimenti con uno spessore di 1-2 micron e il processo consente di rivestire anche i canali interni e i sottosquadri in una certa misura. Grazie alla tecnologia Horizon, per la prima volta è possibile combinare i vantaggi funzionali del rame con la flessibilità di progettazione della micro-AM.
Frölich riassume: “Con i nostri processi, l’industria ora ha un modo affidabile per rivestire micro-AM tridimensionali e altri stencil microfabbricati con rame. I rivestimenti in rame possono migliorare significativamente le proprietà superficiali delle parti microfabbricate conferendo loro resistenza all’usura, lubrificazione e durezza. Il caso d’uso più importante per i rivestimenti è quando sono richieste superfici altamente conduttive. Di grande importanza è anche che il nostro rivestimento in rame (se ben progettato) può essere utilizzato non solo per rivestire un’intera micro parte, ma anche per rivestire selettivamente le caratteristiche su un particolare stencil, creando molteplici elementi metallici indipendenti per giunti, fori passanti, ecc. La metallizzazione selettiva ha più limitazioni della metallizzazione uniforme, motivo per cui ci piace lavorare con i nostri clienti per garantire che la progettazione delle parti sia ottimizzata per il processo. Non vediamo l’ora di lavorare con le parti interessate per dimostrare l’efficacia della nostra tecnologia di rivestimento in rame e superare i pregiudizi sui problemi con soluzioni alternative esistenti”.
Le applicazioni di stencil micro-AM e microlavorati rivestiti in rame richiedono un’alta precisione, geometrie complesse e proprietà avanzate dei materiali, come dispositivi microelettronici, dispositivi biomedici miniaturizzati, sistemi di somministrazione di farmaci, sistemi lab-on-a-chip, microreattori, sensori microfluidici, attuatori e trasduttori MEMS.
