Il CEO di Desktop Metal Ric Fulop: “Rimarremo un’azienda indipendente. Desktop Metal non è in vendita.”
Desktop Metal non è in vendita e rimarrà una società indipendente dopo che la fusione proposta con Stratasys sarà terminata, ha detto a TCT il CEO Ric Fulop [RF] .
Parlando con TCT pochi minuti dopo che Stratasys aveva annunciato che l’accordo proposto non aveva ottenuto abbastanza voti dagli azionisti per andare avanti, Fulop ha detto di essere grato per il supporto degli azionisti di Desktop Metal e deluso di non aver ottenuto l’approvazione degli azionisti di Stratasys.
Sebbene il voto degli azionisti di Stratasys non sia andato come desideravano Fulop e la maggioranza degli azionisti di Desktop Metal, rimane ottimista riguardo al futuro di Desktop Metal come società indipendente, suggerendo che presto raggiungerà la redditività.
Di seguito è riportata una trascrizione della nostra conversazione con Fulop del 28 settembre 2023 che è stata modificata per chiarezza e brevità.
TCT: Ric, posso sapere la tua reazione immediata alla notizia che Stratasys non ha ottenuto i voti necessari dai suoi azionisti per andare avanti con la fusione proposta con Desktop Metal?
RF: Per quanto ci riguarda, siamo molto grati per il sostegno dei nostri azionisti. Hanno sostenuto e approvato la nostra parte. Ovviamente, siamo delusi dal fatto che quelli di Stratasys non siano riusciti a mantenere il sostegno dei loro azionisti. Ma nell’accordo abbiamo negoziato disposizioni protettive che tutelano la nostra azienda.
C’è una ragione per cui Stratasys ha voluto stringere un accordo con noi. Abbiamo capacità sul fronte della produzione di massa, siamo leader nel binder jet e nella stampa di fotopolimeri sanitari. Siamo concentrati sulla crescita della nostra attività. Hanno offerte ostili e hanno un dovere fiduciario, sono una società pubblica, devono considerare ciò che è meglio per il valore dei loro azionisti. Ci sono offerte eccezionali che non scompariranno se non fanno qualcosa.
Mi piace il team di gestione di Stratasys, sono brave persone, probabilmente prenderanno la decisione giusta quando sceglieranno un partner di ballo per la fase successiva della loro attività.
Per noi di DM, abbiamo 127 milioni di dollari in contanti alla fine del secondo trimestre e abbiamo detto al mercato che avremo il nostro primo trimestre di redditività , su base EBITDA rettificato, nel quarto trimestre. Entreremo nel quarto trimestre la prossima settimana. E siamo fiduciosi che saremo in grado di raggiungere questo obiettivo. Stiamo guidando verso questo obiettivo a lungo termine. Lavoriamo in tal senso da molto tempo. Se guardiamo indietro, abbiamo ridotto notevolmente le nostre spese, ovvero quasi 100 milioni di dollari . La crescita dell’azienda è buona e prevediamo una crescita redditizia il prossimo anno.
I giorni migliori di DM sono davanti a noi. Abbiamo un gruppo impegnato di clienti. Siamo l’unica azienda che produce in serie molte auto con un volume reale, dalla BMW alla Tesla, molte persone usano la nostra tecnologia. Probabilmente hai letto cosa stiamo facendo nel settore dell’elettronica di consumo e cosa stiamo facendo lì, che è una crescita molto elevata. Abbiamo i nostri sistemi all’estero in Asia, e non vediamo l’ora di continuare a espandere questo business. Siamo entusiasti del 2024.
TCT: Quali sono secondo te i vantaggi della proposta fusione con Stratasys?
RF: Oggi siamo la terza azienda più grande nello spazio additivo [che è una] società quotata in borsa in termini di entrate e parametri. Tuttavia, siamo i numeri uno nella produzione di massa. Questo è tutto ciò che facciamo. Non realizziamo prototipi e non realizziamo attrezzature. Facciamo solo produzione di massa, e questo è un mercato indirizzabile molto più ampio rispetto alla prototipazione e agli strumenti che sono più maturi [per l’additivo].
Il modo in cui abbiamo venduto la combinazione è stato che insieme saremmo stati la prima azienda da un miliardo di dollari nel nostro mercato e insieme saremmo riusciti a crescere più velocemente. L’impulso sta raggiungendo una portata più ampia. Ma ad essere onesti, sono anche entusiasta delle nostre prospettive indipendenti. Abbiamo la merce. C’è una ragione per cui si sono rivolti a noi per fare questo, non il contrario. Hanno visto i meriti di questa combinazione, e lo abbiamo visto anche noi, ma gli azionisti hanno un voto, hanno voce in capitolo e sfortunatamente Stratasys ha percorso una lunga strada. Erano tre anni senza un CEO prima di Yoav, che ha fatto un ottimo lavoro, ma hanno azionisti che sono lì da molto tempo e quando ci sono persone che offrono prezzi molto più alti devono ascoltare.
Stanno cercando di rimanere trincerati perché sapevano in cuor loro di avere un percorso di crescita migliore [con Desktop Metal] ma gli azionisti possiedono la società, non il management. Questa è la realtà di essere un’azienda pubblica. Penso che il consiglio di amministrazione di Stratasys e il management possiedano il 2-3% della società, è davvero una società pubblica. Pertanto, è necessario ascoltare gli azionisti e agire nel migliore interesse degli azionisti. Mi piace questo team di gestione, è un ottimo team di gestione in Stratasys. [È] un peccato che non abbiano ottenuto il sostegno dei loro azionisti.
Abbiamo ottenuto il nostro voto. Abbiamo a cuore i nostri azionisti, i nostri azionisti hanno votato a favore dell’accordo. Pensavano che fosse un buon affare per DM. Capiscono il motivo per cui l’abbiamo fatto perché Stratasys ha un’ottima distribuzione e potremmo far crescere il business più velocemente. Avremmo ottenuto il 40% della società e metà del consiglio di amministrazione e avremmo continuato a costruire insieme un grande franchise.
Ma abbiamo un grande franchise da parte dei DM. Siamo leader nella ceramica, leader nel binder jet, siamo leader nel settore sanitario e dentale. Queste attività stanno andando abbastanza bene. Abbiamo ottenuto un miglioramento significativo dei margini lordi, quasi raddoppiati dal 18 al 31% tra il primo e il secondo trimestre e continueremo ad aumentare nel corso dell’anno. Abbiamo registrato, per il primo trimestre, che riteniamo che saremo redditizi. Per noi è stata una lunga strada arrivare qui. Siamo entusiasti delle nostre prospettive per il futuro. Gran parte della crescita futura riguarda la produzione di massa, dove siamo leader. Le cose che abbiamo mostrato con la BMW una settimana fa, è il tipo di cose che stiamo facendo. Produzione additiva con volumi davvero elevati.
TCT: Allora, puoi spiegare la strategia per il futuro di Desktop Metal?
RF: Abbiamo una strategia piuttosto solida per continuare a crescere e concentrarci su aree chiave. Elettronica di consumo, ceramica avanzata, automobilistico, dove siamo leader principalmente attraverso il jet legante. Inoltre, siamo molto forti nel settore medico di consumo. Siamo un’azienda focalizzata nel dimostrare che possiamo realizzare produzioni di massa ad alti volumi con la stampa 3D. Ciò che stiamo facendo con AM 2.0 nessun altro lo sta facendo.
TCT: Ma il futuro prevede necessariamente una fusione o un’acquisizione significativa?
RF: Resteremo indipendenti. Non stavamo per essere acquisiti da Stratasys – la stampa lo ha interpretato in questo modo – stavamo facendo una fusione tra pari. Non era esattamente 50/50 ma eravamo 41/59 e avremmo ricevuto metà della pensione. Quindi, stavamo entrando in un [accordo] in cui ovviamente avevano entrate maggiori di noi, ma stavamo entrando in un [accordo] in cui sentivamo di ottenere la nostra giusta quota. Non avremmo venduto l’azienda e ce ne saremmo semplicemente andati, avremmo continuato a lavorarci insieme. Quindi è qualcosa che la gente non capisce. Comunque va bene. Penso che avremo molto successo nel costruire la nostra attività. Abbiamo un grande futuro davanti a noi.
TCT: E questo è scolpito nella pietra, che non stai cercando un’altra fusione?
RF: Siamo indipendenti al 100%. La nostra azienda non è in vendita. Contrariamente a quanto inventa la gente, se si guarda alla nostra posizione di cassa e alle nostre spese, entriamo nel nostro primo trimestre redditizio con circa 100 milioni di dollari. Non abbiamo bisogno di vendere la nostra azienda, ci piace la nostra azienda. E non stavamo vendendo la nostra azienda, stavamo fondendo la nostra azienda, saremmo rimasti a lavorare nell’azienda. Quindi, direi che il nostro obiettivo per il futuro è far crescere Desktop Metal in modo indipendente e renderla la migliore azienda nella produzione di massa di additivi.
Siamo concentrati sul raggiungimento della redditività. E costruire una piattaforma e un’azienda fantastiche per guidare la produzione additiva. Disponiamo dei sistemi più veloci per la produzione di massa sia in metallo che in polimero. Disponiamo di ottime tecnologie come il nostro processo FreeFoam , il nostro processo per la lamiera Figur che penso che nessun altro al mondo abbia. Siamo di gran lunga leader nel settore del binder jet con oltre 1200 sistemi nel settore. I nostri concorrenti non sono nemmeno vicini e nemmeno nella stessa lega. Deteniamo una quota di mercato superiore al 90% e nel settore dentale siamo molto forti, siamo quasi cinque volte più grandi di Stratasys nel settore dentale. Abbiamo un’attività molto, molto forte e abbiamo un’attività in espansione lì.
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