I cinesi creano una stampante ad alta viscosità SLA 3D in grado di stampare direttamente i denti.
Quando pensiamo alle stampanti 3d desktop abbiamo in testa o una macchina ad estrusione basata su FDM / FFF, o una (steterolitografica) macchina SLA. Entrambe queste stampanti hanno i loro lati positivi e negativi: con la SLA il vantaggio è la risoluzione di stampa, mentre la FDM offre più opzioni di materiali e volumi di costruzione più grandi. Abbiamo visto stampanti 3D SLa diventare molto popolari nel settore dentale, in cui i dentisti sono in grado di creare stampi per i denti del paziente. Questi stampi possono essere espressi e infine trasformati in protesi, ponti, e tappi.
E se ci fosse un modo per stampare protesi e denti direttamente da una stampante 3D, senza la necessità di follow-up con tutti i passaggi aggiuntivi? Sarebbe un enorme risparmio di tempo per odontotecnici e potrebbe in ultima analisi significare una riduzione di costi per i pazienti.
Un istituto di ricerca cineseil Guangzhou Nansha 3D Printing Innovation Institute, sta lavorando alla creazione di una stampante 3D in grado di fare tutto questo. La macchina, che è stata progettata sulla tecnologia SLA, utilizza un laser per curare e indurire una resina polimerica liquida fotosensibile. Tuttavia, a differenza dei liquidi ultra-sottili attualmente utilizzati sulle stampanti SLA 3D, i ricercatori Guangzhou Nansha hanno ideato un modo per stampare materiali che hanno una viscosità molto più elevata (5-6 volte maggiore rispetto alle macchine tradizionali SLA). Questo permette loro di stampare in 3D con la porcellana per creare usi finali effettivi: come le sostituzioni dentali così come usando come materiale di riempimento il metallo, in modo tale che potrebbero essere utilizzate per otturazioni o per la creazione di corone dentali. Essi stanno anche sperimentando con vari biomateriali.
Il direttore dell’Istituto, Xu Xiaoshu e il suo team di tecnici stanno lavorando sulla loro nuova stampante 3D per arrivare sul mercato a breve. Mentre utilizza gran parte della tecnologia SLA 3D attuale, prende in prestito anche alcuni aspetti tecnici dalla FDM più convenzionale delle stampanti FFF 3D, in quanto utilizza un sistema di estrusione speciale. Questo è il sistema che consente ai tecnici di stabilire strati di materiale di spessore piuttosto che solo materiali con una viscosità molto bassa. Utilizzando uno speciale processo di spruzzatura ad alta pressione di estrusione, la macchina è in grado di stampare con una gamma molto più ampia di materiali. Mentre non hanno rivelato il processo vero e proprio, Xu ha detto che è molto più veloce una tipica stampante SLA 3D, inoltre la macchina fornisce una superficie di costruzione di 800 millimetri x 400 millimetri .
Allo stesso tempo, a causa dello spessore di materiali utilizzati per questa nuova macchina e il processo attraverso il quale è stampato, non è richiesto materiale di supporto (o in alcuni casi solo molto poco), il che significa meno danni alle stampe finali, e molto meno lavoro per i tecnici coinvolti.
Per quanto riguarda la velocità, Xu dice che mentre le stampanti SLA 3D convenzionali prendono circa 10 secondi per ogni strato che viene stampato, la macchina può fare questo in solo 1/10 del tempo, e l’intera velocità di stampa è doppia rispetto a quello di una tipica macchina.
In definitiva Xu ritiene che la loro nuova stampante 3D rivoluzionerà la fabbricazione dei denti in ceramica. Mentre la maggior parte dei denti ora è fabbricata da lavoratori altamente qualificati che trascorrono molto tempo per la macinazione, il taglio, e per lavare i denti, questa macchina sarà in grado di automatizzare quasi l’intero processo, ma anche di ridurre il rischio di errori e i costi complessivi.
