Exentis rafforza la presenza in Giappone: un nuovo sistema di produzione 3D per la grande serie
La svizzera Exentis Group AG ha venduto a un grande gruppo industriale giapponese un ulteriore sistema di produzione per la manifattura additiva su larga scala, destinato alla realizzazione in serie di componenti metallici ad alta precisione. L’ordine si inserisce in una collaborazione in crescita con il colosso nipponico Sintokogio, che funge da partner di licenza e distribuzione esclusivo per il mercato giapponese e che già opera un showroom dedicato alla tecnologia Exentis nel Paese.
La piattaforma Exentis: stampa 3D a “screen printing” per la produzione di massa
Exentis ha sviluppato una piattaforma proprietaria di “3D screen printing”, una tecnologia additiva a freddo che combina elementi della serigrafia industriale con la deposizione strato su strato di paste a base di polveri metalliche o ceramiche. Il processo prevede la realizzazione di retini derivati dal modello 3D, attraverso cui viene spalmata e trasferita sul supporto una pasta caricata con polvere; ogni strato viene essiccato e allineato prima della deposizione successiva, formando un “green body” che viene poi densificato per sinterizzazione come nelle tecnologie di binder jetting o metal injection molding. Grazie a questo approccio, Exentis dichiara capacità produttive fino a circa 5 milioni di pezzi industriali l’anno per singolo sistema, con tolleranze dell’ordine di ±30 micron e spessori di parete inferiori a 100 micron, senza necessità di operazioni di depowdering o lavorazioni meccaniche post-processo.
Sintokogio: partner chiave e porta d’accesso al mercato giapponese
Sintokogio, attiva nel campo della lavorazione dei metalli e dell’ingegneria ambientale, opera in 17 Paesi con migliaia di dipendenti e dal 2022 è partner esclusivo di Exentis per il Giappone. Un primo sistema Exentis è stato installato e messo in funzione presso Sintokogio per costituire un showroom tecnologico, dove i clienti giapponesi possono vedere dal vivo la produzione additiva su larga scala e ricevere consulenza tecnica. Oltre a mostrare le capacità della piattaforma, Sintokogio utilizza il sistema per servizi di contract manufacturing, producendo componenti per clienti terzi e, contemporaneamente, costruendo la base per nuovi ordini di macchine.
Dal ceramico al metallo: ampliamento delle applicazioni in Giappone
La domanda in Giappone ha innescato un’evoluzione dell’uso della piattaforma Exentis, che inizialmente era focalizzata su applicazioni ceramiche come filtri, componenti per microfluidica o parti per applicazioni ad alta temperatura. Il nuovo sistema di produzione è indirizzato in particolare a applicazioni metalliche ad alta risoluzione, come componenti per dispositivi industriali, elementi per l’industria energetica o parti di precisione per macchine e impianti, dove la combinazione di geometrie complesse, pareti sottili e produzione in milioni di pezzi è difficile da raggiungere con altre tecnologie additive. Exentis sottolinea che la sua tecnologia è aperta a un’ampia gamma di materiali, inclusi metalli, ceramiche, polimeri e materiali per applicazioni farmaceutiche o di bioprinting, con possibilità di lavorare in ambienti industriali standard o in cleanroom.
Produzione su larga scala: vantaggi rispetto ad altri processi additivi
Molti processi di stampa 3D, in particolare quelli basati su letto di polvere, offrono grande libertà geometrica ma faticano a raggiungere costi competitivi per la produzione in milioni di pezzi, soprattutto per componenti di piccole dimensioni. Il “3D screen printing” di Exentis, grazie al processo a freddo e all’uso di retini che permettono di depositare l’intero layer in un’unica passata, punta a velocità elevate e a una migliore economia di scala: l’intero volume di produzione opera quasi come una linea continua, più che come una serie di job batch. L’assenza di depowdering e di lavorazioni meccaniche intensive riduce sia i tempi di ciclo sia i costi operativi, rendendo la piattaforma interessante per settori dove la ripetibilità e il costo per pezzo sono più critici della massima libertà geometrica possibile.
Strategia di Exentis: licenze, contract manufacturing e comunità 3D
Exentis si definisce fornitore di soluzioni e non solo di macchine, promuovendo un modello ibrido che combina licenze per la produzione in house presso il cliente e servizi di contract manufacturing presso i propri impianti. I clienti che adottano la tecnologia entrano a far parte della “Exentis 3D community” e possono scegliere se produrre direttamente sui sistemi installati o affidare a Exentis volumi molto elevati, nell’ordine dei milioni di pezzi l’anno, sfruttando le linee interne dell’azienda. In Giappone, questo modello viene replicato tramite Sintokogio, che funge da hub locale per dimostrazioni, produzione conto terzi e supporto ai futuri utilizzatori della tecnologia.
Significato dell’ordine per il mercato giapponese
La consegna di un ulteriore sistema di produzione a un gruppo industriale giapponese indica che il mercato ha iniziato a percepire la piattaforma Exentis non come un progetto pilota, ma come opzione concreta per la produzione di grandi serie. Le principali aree applicative citate includono componenti metallici a geometria complessa, parti ceramiche di precisione e, potenzialmente, applicazioni in settori regolamentati che richiedono elevata ripetibilità e tracciabilità dei processi. Dal punto di vista di Exentis, il rafforzamento della base installata in Giappone, accanto alle attività in Corea del Sud e in Europa, rappresenta un passo verso l’obiettivo dichiarato di imporre la propria tecnologia come standard di riferimento per la produzione additiva industriale su larga scala.
